那素白的帕子上早已暈開了一片深深淺淺的溼痕。
“我記得很清楚，那是在一週前的晚上。”她的聲音發顫，眼底漸漸漫上水光，“理花她……那天我們因為一點小事吵了一架，她脾氣犟，奪門而出就再也沒回來……”
婦人哽咽著，聲音裡的後悔猶如實質：“理花的性子一直很懂事，她知道吵架不能解決問題反而會激化矛盾，所以以前就算吵架，她也先會去朋友家過夜，隔天就會回來再平心靜氣地討論。
可這次，我問遍了她所有的朋友，居然！居然沒有一個人知道她的下落……都怪我，明明只是件小事，我卻非要和她發那麼大的脾氣……”
鶴見桃葉沉吟片刻開口追問：“一週前……這鎮子上是不是還有其他人失蹤？”
婦人渾身一顫，臉色霎時慘白如紙，突然雙手捂頭連連搖頭後退：“不……不會的。理花她只是賭氣出走，不會的！”
她像是被這句話戳中了最恐懼的角落，眼神陡然渙散，整個人都有些精神失常，嘴裡反覆唸唸有詞。
鶴見桃葉迅速瞥了眼周遭，路過的行人已經被這邊的動靜吸引，頻頻投來好奇的目光。
立馬有人認出了她，在一旁捂著嘴投來同情的目光：
“那是由希夫人吧，真是可憐吶。”
“聽說她的女兒理花也被擄走了？多麼殘酷啊。”
“是啊，太令人恐慌了……這樣的日子還要持續多久呢？”
這些話落入鶴見桃葉的耳朵，她當機立斷，伸手拉住由希的手腕快步將人帶向街邊無人的巷角。
由希失魂落魄的，一點抵抗都沒有，任由她牽著走。
巷內僻靜，鶴見桃葉背對著外頭的人流，眼瞳倏然漫開一層紅光，聲音壓得極低：“詳細說說關於失蹤的事。”
催眠生效，由希眼中的驚慌褪去幾分，聲音顫抖著開口：“是……是近三個月的事了。最開始只是偶爾有人夜裡失蹤，沒什麼規律……可後來，就只挑十七歲上下的女孩子下手……到現在，已經有十來個孩子沒了音訊。”
鶴見桃葉追問：“失蹤的時間全都是在晚上？”
由希木然點頭：“沒錯，全是入夜之後，不管是外出的還是在家裡的都有，甚至家門都沒被撬開過，就像憑空消失了一樣。”
“官府沒派人來查？”
提到這個，婦人眼底湧上幾分怨懟：“來了又有什麼用！他們翻來覆去查了好幾遍，連半點蛛絲馬跡都沒找到，最後只說是孩子自己跑了，草草了事！”
聽到這裡，鶴見桃葉心中已然有了定論。
她用認知修改的能力抹去了兩人相遇後的所有記憶。
待紅光散去，由希眼神重歸迷茫，又渾渾噩噩地走出巷角，再度踏上那條註定無果的尋找之路。
夜晚很靜。
黑髮的少女穿著一身素色和服，肩頭披著的羽織格外寬大，鬆鬆垮垮垂落下來，遮住她纖細的大半身子。
她雙手揣在一起，腳步匆匆，時不時抬頭望一眼沉下來的天色，似乎是想要早點趕回家。
一灘如沼澤般濃稠的黑影，正無聲無息地貼著牆根，在她身後不遠處緩緩漫來。
它沒有半點聲響，邊緣卻在路燈的光暈裡微微翻湧，像是蟄伏的獸，正一點點收緊捕獵的網，只待走到僻靜處，便要猛地將那抹單薄的身影吞噬。
。去進拉其將，現出手隻兩，集聚下腳在澤沼
