黑馬的蹄鐵碾碎結霜的枯草，帶著沈清辭與蘇燼衝出亂葬崗的濃霧時，天邊已泛起魚肚白。可那點微光很快被西北方湧來的黑雲吞噬——斷魂谷方向的煞氣正以肉眼可見的速度蔓延，如一條活過來的黑龍，鱗爪間翻湧著肉眼難辨的怨靈，所過之處，草木瞬間枯萎，飛鳥墜地成灰。
“它在跟著我們。”沈清辭勒住韁繩，掌心的幽冥燼不受控制地發燙。她能清晰地感覺到那股磅礴的煞氣裡，藏著一道與蘇燼咒印同源的“線”，正牢牢鎖著他們的氣息，無論馬匹跑得多快，都甩不脫那如影隨形的壓迫感。
身旁的面具女子回頭望了一眼，眸色凝重：“滅魂煞剛出世，靈智未全，只認與它共鳴的咒印氣息。蘇燼的咒印雖被淨魂燈暫時壓制，但根基未除，就像黑夜中的燈籠，躲不掉的。”
“那怎麼辦？”沈清辭低頭看向懷中的蘇燼。他仍在昏睡，小臉蒼白，呼吸微弱，脖頸的咒印雖不再發光，卻能看到淡淡的青黑色紋路在皮膚下游走，像是在與遠方的煞氣呼應。
“墨公子早有安排。”面具女子調轉馬頭，朝著更南方的密林疾馳，“往前三十里是‘鎖靈溪’，溪水是百年前玄真道長以自身靈力煉化的，能暫時隔斷煞氣追蹤。過了溪，玄影閣的據點會派人接應。”
沈清辭緊隨其後，目光卻始終落在那片追來的黑雲上。她忽然想起在亂葬崗時，自己血脈吞噬煞氣的詭異變化——那些駁雜的陰煞湧入體內時，並未帶來撕裂般的痛苦，反而像溪流匯入深潭，與幽冥燼相融，甚至讓她感覺到一種久違的“充盈”。
這種感覺，與父親手札裡記載的“鎮魂血脈以淨化煞氣為責”截然不同。
“你認識墨無殤多久了？”沈清辭忽然開口，打破了逃亡路上的沉默。面具女子的出現太過及時，她不信這僅僅是“欠人情”那麼簡單。
面具女子握著韁繩的手頓了頓，側臉在晨光中顯得輪廓分明：“十年前，他救過玄影閣閣主的命。”她語氣平淡，似不願多言，“沈姑娘不必多疑，墨公子雖行事複雜，但這次讓我們護你離開，是真心的。”
“真心？”沈清辭扯了扯嘴角，想起血池邊墨無殤被揭穿時的慌亂，想起亂葬崗裡那粒確實有效的解煞丹，心頭像被什麼東西堵住，“他若真心，就不會隱瞞那麼多事。”
“人活在世上，誰沒點不能說的事？”面具女子輕笑一聲，笑聲裡帶著幾分自嘲，“沈姑娘以為，玄影閣做的都是光明正大的營生？我們買賣訊息，護送亡命徒，甚至偶爾幫人處理‘麻煩’，在玄門各派眼裡，與邪魔外道也差不了多少。可若不這樣，如何在陸家一手遮天的玄門裡活下去？”
沈清辭默然。她想起父親手札裡寫的，當年沈家被滅門時，玄門各派要麼袖手旁觀，要麼落井下石，確實沒有誰是真正乾淨的。
“墨公子身上的鎖魂咒，沈姑娘知道來歷嗎？”面具女子忽然轉了話題，聲音壓低了些，“那咒印不僅能鎖煞控人，更會隨著時間侵蝕宿主的靈脈。十年前我見他時，他還能御劍飛行，如今卻連全力催動靈力都要靠以血破咒——沈家老爺子當年設下這咒印，本就是要他生不如死。”
沈清辭心頭一震：“你說什麼？我爺爺……”
“沈老爺子是玄門百年難遇的奇才，卻也最是狠絕。”面具女子的語氣帶著幾分唏噓，“當年墨氏一族為練禁術屠戮村落，沈老爺子雖與墨家長輩有舊，卻親手滅了墨家滿門，只留下年幼的墨無殤，以鎖魂咒控住他做眼線。他要的，從來不是墨家的懺悔，是讓墨家的血脈世世代代活在咒印的折磨裡，為那些枉死的人贖罪。”
這與陸景淵說的“沈老爺子容不得邪術”似乎能對上，可沈清辭仍覺得哪裡不對：“若爺爺如此狠絕，為何會留下墨無殤？為何會在他身上種下需要沈家血脈才能解開的咒印？”
面具女子回頭看了她一眼，眸色複雜：“或許……是留了一線生機？畢竟當年墨家那位長輩，曾在沈老爺子少年時替他擋過致命一擊。”
馬蹄聲忽然變得雜亂。前方的密林裡傳來枝葉斷裂的脆響，緊接著，數道黃符破空而來，直逼馬前！
“是青虛觀的人！”面具女子迅速拔刀，玄鐵刀劈出的寒光將黃符斬為兩半，“他們竟繞到了前面！”
沈清辭立刻翻身下馬，將蘇燼護在身後。淨魂燈的白光再次亮起，卻發現這次襲來的黃符上，都用硃砂畫著詭異的血色紋路——與聚煞陣的縛靈紋相似，卻更加霸道。
“是‘縛煞符’！”沈清辭認出了這符咒，父親手札裡提過，此符能強行捆縛陰煞，若用來對付身懷煞氣的人，會直接撕裂其靈脈，“他們想逼出我體內的煞氣！”
話音剛落，三名青虛觀弟子已從樹後躍出，手中桃木劍直指沈清辭：“沈清辭，陸道長有令，取你血脈回去研究，也算給你個全屍！”
“痴心妄想！”沈清辭掌心的幽冥燼暴漲，卻在觸及縛煞符的瞬間被彈了回來——這符咒竟能剋制她的煞氣！
面具女子見狀，立刻揮刀衝上前：“沈姑娘帶蘇燼先走！我來擋住他們！”她的刀法狠戾刁鑽，刀風裡帶著淡淡的銀芒，顯然也修習過剋制玄門符咒的術法。
可青虛觀弟子人多勢眾，又有縛煞符在手，很快就將面具女子纏住。沈清辭抱著蘇燼往密林深處退，卻發現身後的樹幹上不知何時貼滿了黃符，形成一個半圓形的結界，將她困在其中。
結界外，那道黑龍般的煞氣越來越近，天地間的光線被徹底吞噬，只剩下煞氣翻湧時偶爾閃過的幽光，照亮青虛觀弟子猙獰的臉。
“沈清辭，放棄吧！”一名弟子獰笑著逼近，“你體內的煞氣已與血脈相融，只要我們引爆縛煞符，你會比那些屍骸死得更慘！”
沈清辭的後背抵住冰冷的樹幹，懷裡的蘇燼忽然動了動，虛弱地睜開眼：“清辭……用……用燈……”
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