林峰迴到石泉鎮，帶回了縣委書記張為民原則上同意撥付500萬救災款的訊息。這訊息如同在沉悶壓抑的災後小鎮投下了一顆希望的火種，迅速在幹部和群眾間傳開。許多原本還在觀望的幹部，看向林峰的眼神多了幾分真正的敬畏和靠攏的意味。受災群眾更是歡欣鼓舞，覺得重建家園有了盼頭。
然而，林峰頭腦十分清醒。他深知，原則同意不等於資金到位，更不等於能順利用到刀刃上。薛文龍和王虎成絕不會坐視他如願。暴風雨前的寧靜，往往預示著更猛烈的反撲。
果然，短暫的平靜很快被打破。
首先發難的是財政所。當林峰要求財政所提前做好救災款到賬後的支付預案，並列出緊急支付清單（如採購防疫物資、預付部分危房修繕工程款）時，所長吳德海（王虎成的鐵桿）故技重施，打著哈哈：“林鎮長，款子還沒影呢，現在做預案是不是早了點兒？再說了，這麼大筆資金的使用，肯定要上鎮黨委會研究的，沒有王書記點頭，我這……不好操作啊。”
“預案不做，等錢到了手忙腳亂嗎？”林峰冷冷地盯著他，“鎮黨委會要開，但具體執行方案政府這邊要先拿出來！這是效率問題，也是責任問題！吳所長，你是不是覺得，救災工作可以慢慢等？”
吳德海被林峰的目光看得心裡發毛，連聲說“不敢不敢”，但回去後依舊陽奉陰違，預案做得敷衍了事，明顯是在拖延。
緊接著，縣裡的風聲也傳了過來。趙磊透過他在縣財政局的同學得知，薛文龍雖然被迫同意了500萬的申請，但在政府辦公會上提出，這筆錢數額巨大，需要“謹慎撥付、分步實施”，暗示第一期可能只撥付50到100萬，剩下的“視情況分批下撥”。這分明是想掐住林峰的脖子，讓他做事束手束腳。
更噁心的是，王虎成從縣裡捱了薛文龍的罵回來後，非但沒有收斂，反而變本加厲。他不再明著反對林峰，而是玩起了軟刀子。
他在鎮黨委會上，打著“加強領導、統一協調”的旗號，提出成立“石泉鎮災後重建領導小組”，自任組長，林峰任常務副組長，但將財政所、民政辦、建設站等關鍵部門負責人的任命權，都牢牢抓在“領導小組辦公室”（辦公室主任由他的心腹、副鎮長孫志才兼任）手裡。這樣一來，就算救災款下來，具體怎麼花、花到哪裡，最終還是王虎成說了算。
同時，王虎成開始暗中散佈謠言，說林峰申請500萬是“好大喜功”、“想撈政績”，甚至隱晦地暗示林峰可能在工程承包中“有想法”。這些謠言在部分不明真相的幹部和群眾中悄然流傳，雖然暫時動搖不了林峰的根基，但卻像蒼蠅一樣噁心人，試圖汙名化他的動機。
面對這層出不窮的陰招，林峰並沒有急於跳腳反駁。他深知，在權力博弈中，憤怒和衝動解決不了問題，反而會落入對手的陷阱。他選擇了隱忍，同時暗中佈局。
他讓趙磊繼續密切留意縣裡和王虎成那邊的動向，尤其是資金撥付的準確訊息。他自己則帶著傷勢未愈的身體，更加頻繁地深入受災最嚴重的村組，走訪群眾，實地勘察，進一步細化重建方案，做到心中有數，隨時可以拿出過硬的理由爭取資金。
這一天，林峰正在窪裡村檢視被沖毀的橋樑，現場和幾個老石匠商討最經濟實用的修復方案。突然，他的手機急促地響了起來，是趙磊打來的。
“林鎮長，不好了！”趙磊的聲音帶著驚慌和憤怒，“縣裡的救災款……第一批50萬，剛剛到鎮財政所賬戶了！”
林峰心中一沉，果然是最壞的打算，只給了十分之一！“然後呢？”他沉聲問。
“但是……但是吳德海那個王八蛋，拿著王虎成的簽字批條，剛剛把這50萬，全部劃撥給了鎮上的‘形象提升工程’專案部了！說是用於修復鎮政府大門和臨街立面美化！”趙磊氣得聲音都在發抖，“現在好幾個等著錢買藥治病的受災群眾家屬，還有等著預付工程款啟動危房修繕的施工隊，都圍在財政所門口，都快鬧起來了！”
卑鄙！無恥！
林峰只覺得一股熱血直衝頭頂！王虎成和薛文龍，竟然真的敢如此明目張膽地截留、挪用救命錢！還是用這種“形象工程”的荒唐名義！這簡直是把數萬受災群眾的生死安危踩在腳下！
“我馬上回去！”林峰結束通話電話，眼中寒光爆射！他知道，不能再忍了！王虎成這是自己把刀遞到了他手上！
他立刻對身邊的窪裡村老支書說道：“老支書，麻煩你立刻用大喇叭通知，就說縣裡的救災款被鎮裡挪去修大門了，真正需要救命的錢一分沒有！讓鄉親們派幾個代表，跟我一起去鎮裡討個說法！”
老支書一聽，也氣得鬍子直抖：“還有沒有王法了！林鎮長，我們跟你去！”
很快，訊息在窪裡村傳開，群情激憤。幾十個青壯村民自發組織起來，跟著林峰的車，浩浩蕩蕩地趕往鎮政府。
與此同時，林峰一邊開車，一邊撥通了蘇晴的電話。
“蘇書記，緊急情況。王虎成擅自將剛到賬的50萬救災款，全部挪用於形象工程，現在群眾情緒激動，可能會引發群體事件。我請求鎮紀委立刻介入調查，固定證據！”
電話那頭的蘇晴顯然也吃了一驚，但很快冷靜下來：“我明白了！我馬上帶人過去！”
當林峰的車和後面跟著的村民隊伍趕到鎮政府大院時，財政所門口已經圍了不少人，有面色焦急的受災群眾家屬，有滿臉不滿的施工隊負責人，還有一群聞訊趕來看熱鬧的鎮幹部。副鎮長孫志才正帶著幾個黨政辦的人，在那裡唾沫橫飛地“安撫”：
“鄉親們，不要激動！錢要用在刀刃上！鎮政府大門是我們石泉鎮的臉面，修復好了，才能吸引投資，帶來長遠發展嘛……”
