太子那塊冰涼的金絲楠木令牌，像一塊燒紅的烙鐵，燙得王瑾坐立不安。他原本以為這只是周旺與陳野之間的私人恩怨，自己按章辦事即可，沒想到竟牽扯到了東宮！這案子瞬間變得無比棘手。
他反覆揣摩著太子那句“勿偏聽偏信，勿使實幹之臣蒙冤”的口信。太子顯然是在保陳野，但態度又有些微妙，並未明說陳野完全無辜，只是強調要“深入查證”。這意味著什麼？是太子對陳野也並非完全放心，還是另有深意？
王瑾在房間裡踱了一夜，菸灰色的官袍下襬都被露水打溼了。他深知，自己接下來的每一個決定，都可能影響到自己的仕途，甚至身家性命。
“不能再被陳野牽著鼻子走了。”王瑾最終下定了決心。他決定改變策略，不再糾纏於那些真假難辨的“民間訴苦”，而是要集中力量，攻破“通匪”這個最核心、也最致命的指控！只要坐實了這一條，就算太子想保，也得掂量掂量！
第二天，王瑾不再“請”陳野問話，而是帶著李文和張員外郎，直接提出要“視察”雲溪縣的城防，特別是之前與“過山風”交戰的地點。
陳野自然“欣然陪同”，一路上指著那些修補過的城牆豁口、尚未完全清理乾淨的戰鬥痕跡，唾沫橫飛地講述當時戰況如何激烈，鄉勇們如何英勇，自己如何“指揮若定”，聽得李文和張員外郎將信將疑，王瑾則一直面無表情，目光銳利地掃視著每一個細節。
“陳縣令，”王瑾突然在一處破損嚴重的垛口前停下，指著上面一些深淺不一的砍痕，“這些痕跡，似乎是舊傷？”
陳野心裡咯噔一下，這老狐狸眼睛真毒！這些痕跡有些確實是之前土匪騷擾留下的，有些則是張彪為了讓場面更“真實”後來補上去的。他面上卻不動聲色：“上官好眼力！有些是之前小股流匪騷擾所致，有些則是與‘過山風’血戰時留下的！您看這道，就是那匪首崔兇的鬼頭刀劈的！當時差點就讓他衝上來了！”
王瑾不置可否，用手摸了摸那痕跡，不再說話。
視察完城防，王瑾又提出要檢視縣衙的武備庫和“鄉勇聯防隊”的訓練情況。陳野一一照辦，武備庫裡擺著繳獲自“過山風”的、略顯雜亂的兵器，鄉勇隊也在張彪的帶領下演練得有模有樣，殺氣騰騰。
一切都看似正常，甚至正常得有些過分。王瑾心中的疑慮卻越來越重。陳野的表現太完美了，準備得太充分了，彷彿早就料到他們會查這些。這反而顯得不真實。
就在調查陷入僵局，王瑾苦思破局之策時，陳野準備的“大禮”，終於送到了。
這天夜裡，月黑風高。連續幾天的小雨停了下來，但烏雲依舊厚重，將月光捂得嚴嚴實實。雲溪縣城牆上的火把在夜風中搖曳，映得守夜鄉勇的身影忽長忽短。
子時剛過，城牆西面那片之前交戰最激烈、也是破損修復痕跡最明顯的區域外，突然響起了一陣尖銳的唿哨聲！緊接著，黑暗中影影綽綽出現了幾十條黑影，口中發出怪叫，朝著城牆方向射來一陣稀稀拉拉的箭矢！
“敵襲！土匪來了！”城牆上瞬間炸開了鍋，鑼聲急促地響起。
值守的張彪“又驚又怒”，操起他那口破鑼嗓子吼道：“他孃的！哪來的不開眼的東西！兄弟們，抄傢伙！給老子往死裡打！”
一時間，城牆上箭矢紛飛，滾木礌石也被象徵性地推下去幾塊。下面的“土匪”似乎人數不多，被這“猛烈”的抵抗打得有些懵，怪叫著開始後撤，還丟下了幾具“屍體”和幾件破爛兵器。
整個過程持續了不到一刻鐘，來得快，去得也快。等王瑾、李文等人被驚動，匆忙披衣趕到城牆上時，外面早已恢復了寂靜，只剩下黑暗中隱約傳來的幾聲犬吠。
“怎麼回事？！”王瑾臉色鐵青，看著下面黑漆漆的荒野，又看了看城牆上“驚魂未定”、“義憤填膺”的鄉勇們，最後將目光投向一臉“凝重”的陳野。
陳野“咬牙切齒”地道：“回上官！不知從哪兒又來了一股不知死活的土匪，竟敢夜襲縣城！幸虧張隊正和弟兄們警惕，將其擊退！看樣子，像是‘過山風’的殘部，前來報復！”
張彪在一旁甕聲甕氣地補充：“大人，俺帶兄弟們追出去看看！絕不能放過這幫雜碎！”
“胡鬧！”陳野“厲聲”制止，“黑夜之中，敵情不明，豈能貿然出擊？加強戒備，等天亮再說！”
王瑾眯著眼睛，藉著火把的光，仔細打量著陳野和張彪的表情，又看了看城外。他走到垛口邊，撿起一支射上來的箭矢。箭桿粗糙，箭簇甚至有些生鏽，確實是土匪常用的制式。他又看了看被抬過來的那幾具“土匪屍體”，個個面目猙獰（張彪找來的幾個死囚，精心化妝過的），衣衫襤褸，身上還有新鮮的傷口（自己人捅的）。
一切看起來都天衣無縫。
但王瑾心裡卻冷笑起來。太巧了！太及時了！他正愁找不到“通匪”的證據，這“土匪”就自己送上門來了？而且規模這麼小，攻擊這麼敷衍，失敗得這麼幹脆，與其說是偷襲，不如說更像是一場……表演！一場演給他王瑾看的戲！
他幾乎可以肯定，這夥“土匪”，就是陳野自己搞出來的！目的，就是為了證明他與土匪勢不兩立，洗刷“通匪”的嫌疑！
好一招“賊喊捉賊”！好一個膽大包天的陳野！
王瑾心中怒極，臉上卻不動聲色。他拿著那支箭，緩緩走到陳野面前，語氣平靜得可怕：“陳縣令，看來這雲溪縣，還真是個多事之地啊。匪患如此猖獗，你這個縣令，責任重大。”
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