山雨欲來風滿樓。雲溪縣上空那點因聖旨和賞賜帶來的晴朗，沒維持幾天，就被來自京城和府城的陰雲徹底籠罩。街頭巷尾的流言非但沒有平息，反而因為某些人的刻意引導，變得更加具體、更加惡毒。
就在這壓抑的氛圍中，王老三再次帶回確切訊息：由京城都察院一位姓王的御史牽頭，聯合吏部、刑部幾位官員組成的“聯合調查組”，已離開京城，不日將抵達雲溪縣！名義上是“核查地方政務，體察民情”，實則是衝著陳野來的！
訊息傳來，雲溪縣核心圈子裡的氣氛更加凝重。連一向神經大條的張彪，都感覺到了壓力，操練鄉勇隊時吼得更大聲了。二牛更是把“陰賬”的關鍵部分又謄抄了幾份，分別藏在不同的耗子洞裡。
唯獨陳野，依舊是那副死豬不怕開水燙的德行。他甚至有閒心指揮著孫老窯新燒出來的那幾個琉璃瓦，給縣衙大堂那漏雨最厲害的屋頂，換上了幾片亮晶晶的“補丁”。陽光照上去，反射出斑斕的光，跟周圍破敗的環境一比，顯得不倫不類，卻又莫名地帶著點“老子偏要不一樣”的倔強。
“大人，都這時候了，您還有心思弄這個？”二牛看著蹲在房頂上比劃瓦片的陳野，哭笑不得。
“你懂什麼？”陳野頭也不回，小心翼翼地調整著瓦片的位置，“這叫門面！等那幫京城來的老爺們到了，一進縣衙，抬頭就看見這玩意兒，得多震撼？保證讓他們印象深刻，回去寫奏章都能多寫兩筆：‘雲溪縣令陳野，奢靡無度，縣衙竟覆琉璃瓦’！多好的罪證啊！”
二牛：“……” 他發現自己永遠跟不上自家大人的思路。
趙珩也聽聞了調查組即將抵達的訊息，他帶著趙忠，看似隨意地在縣城裡轉悠，實則心情複雜。他想看看陳野如何應對，也想看看這大雍朝的“欽差”，到底是何等的威風。
三天後，一個細雨濛濛的下午，聯合調查組終於“駕臨”雲溪縣。
沒有預想中的旌旗招展，也沒有鳴鑼開道，只有三輛看起來普普通通的青篷馬車，在十餘名便裝護衛的簇擁下，悄無聲息地駛入了雲溪縣城。這份低調，反而更透著一股來者不善的意味。
車隊直接停在了縣衙門口。
為首的馬車上，下來一位年約四十、面容清瘦、留著三縷長鬚、穿著深青色御史官袍的官員，正是此次調查組的領頭人——都察院監察御史，王瑾。他身後，跟著吏部考功司主事李文，以及刑部一位姓張的員外郎，個個面色嚴肅，眼神倨傲。
陳野早就帶著縣衙一干人等，“恭候”在門口了。他依舊穿著那身舊官袍，連上面的泥點子都沒特意拍掉，臉上堆著恰到好處的、混合著“惶恐”與“諂媚”的笑容，快步迎了上去。
“下官雲溪縣令陳野，恭迎王御史、李主事、張員外郎及諸位上官！諸位上官一路辛苦，快請裡面奉茶！”陳野躬身行禮，姿態放得極低。
王瑾用眼角的餘光掃了一下陳野，又看了看眼前這棟除了幾片扎眼的琉璃瓦之外、依舊破舊不堪的縣衙，鼻腔裡幾不可聞地哼了一聲，淡淡道：“陳縣令不必多禮，我等奉旨核查地方政務，公務要緊。”
“是是是，上官請！”陳野側身讓路，態度恭敬得近乎卑微。
這一幕，落在混在圍觀人群中的趙珩眼裡，讓他微微蹙眉。這不像陳野的風格。
調查組一行人被請進了縣衙大堂。大堂倒是被二牛帶著人緊急打掃過，雖然依舊簡陋，但還算整潔。只是那幾片新換的琉璃瓦，在陰雨天裡顯得格外突兀。
王瑾坐下後，也不喝茶，直接開門見山：“陳縣令，我等此行，主要是核查幾項關於你的舉報。還望你如實回答，配合調查。”
“不敢不敢！下官一定知無不言，言無不盡！”陳野站在下首，搓著手，一副緊張不安的樣子。
“第一，”王瑾從袖中取出一份文書，照本宣科，“有人舉報你，在雲溪縣推行所謂‘官營產業’，實為與民爭利，巧取豪奪，盤剝百姓！可有此事？”
陳野臉上立刻露出“委屈”的神色：“上官明鑑啊！這純屬汙衊！下官推行官營產業，實在是不得已而為之！雲溪縣當初一窮二白，百姓連飯都吃不上，哪來的‘利’可爭？下官是為了集中力量，恢復生產，給百姓一條活路啊！”他指著站在角落的趙小乙和柳娘子，“客棧的趙小乙，胭脂鋪的柳娘子，他們都可以作證，當初是他們自願與縣衙合作，縣衙出本錢，他們出技術，利潤分成，這才有瞭如今的局面！若沒有縣衙支援，他們早就餓死了！這怎麼能叫盤剝呢？”
趙小乙和柳娘子立刻上前，按照事先排練好的，開始“訴苦”。趙小乙說自己當初如何落魄，是陳大人給了他活幹；柳娘子則抹著眼淚（真擠出了幾滴）說自家男人死得早，帶著孩子活不下去，是陳大人讓她們婦人也能憑手藝吃飯……說得情真意切，聞者傷心。
王瑾面無表情地聽著，不置可否。他帶來的書吏則飛快地記錄著。
“第二項舉報，”王瑾繼續道，“你設立的‘互助貸’，名為低息助民，實為變相高利貸，坑害百姓！”
“冤枉啊上官！”陳野叫起撞天屈，“‘互助貸’的本金，是下官從縣衙結餘和陛下賞賜中擠出來的，利息勉強覆蓋運營損耗，旨在幫助百姓應急，避免他們被真正的印子錢逼得家破人亡！此事，縣衙主簿二牛那裡有詳細賬目可查！百姓亦可作證！”
二牛適時地捧出幾本厚厚的賬冊，上面密密麻麻記錄著每一筆“互助貸”的借貸和償還情況，清晰明瞭。
王瑾瞥了一眼賬冊，依舊沒什麼表示，直接丟擲了最重磅的炸彈：“第三項，也是最為嚴重的一項！有人舉報你，與盤踞在此地的悍匪‘黑石’勾結，販賣私鹽鐵器，牟取暴利！甚至，之前所謂的剿滅‘過山風’之功，亦是你與匪類串通，演戲欺君！你可知罪？！”
。來起了提都心的珩趙連。瑾王著盯死死睛眼，響咯咯得頭拳彪張。點冰了到降間瞬氛氣的堂大，齣一話這
。料意的人有所乎出次再卻應反的野陳，而然
。氣口了嘆地長長，表奈無的”此如然果“種一出而反，駁反有沒，慌驚有沒他
。”言難苦有“了滿寫上臉，頭搖了搖野陳”。起說何如該知不下，唉……事此……上“
”？辯狡想你非莫？齒啟以難何有，在俱實事“：厲一神眼瑾王
”。接些一過有，壯民，呃……些一中山與實確，認承下“，瑾王著看地”誠坦“目，頭起抬野陳”。辯狡是非“
？了”認“麼這就然居野陳到想沒他。下一了愣都瑾王連，齣一言此
”！？衊汙容豈，來得戰浴，民軍縣全領帶下是更，功之匪剿於至！奈無屬實但，法律違有知自下，事此。急應鐵鹽些弄，道渠……些一從法辦想能只……能只，下之奈無？吧農製鐵無，吃可鹽無姓百著看睜睜眼能不總，母父為下！來進不運本麼要，高價麼要鐵鹽，乏匱鐵鹽，遠偏地縣溪雲！知不所有上“，”憤悲“得變氣語，轉一鋒話野陳”！結勾非絕但“
。上點高制德道了在放己自把，”命請民為“於結歸機把還，戲演和結勾認否決堅又，）鐵鹽弄了為（接有”石黑“與了認承既，假半真半，辭說番這他
。不了弱減乎似力威，前面”白自“的”原可有“種這方對在，”據證“些那的好備準他。奏節的他了打而反，度態的”誠坦“這野陳，鎖頭眉瑾王
”！稽大之下天是真？了姓百了為是還，律之賣專鐵鹽廷朝反違你，說所你按“，聲一哼冷文李事主部吏的邊旁”！令言巧“
”？選麼怎會您，路活條一姓百給險風著冒是還，死凍死姓百讓法律著守是，置位的下在您若，事主李“：靜平種一是的之代而取，了失消諂點那上臉，文李向看野陳
”！理奪詞強是這你……你“：紅漲臉，窒一得問被文李
。不卑不野陳”。實事述陳是只下“
”。開離意隨得不，查調合配，衙縣在留你請還，間期此在。證查會自等我，實屬否是說所你，令縣陳“：眼一野陳了看深深，文李的論爭想還了止製手抬瑾王
。了的相變是就這
。怒喜出不看上臉，下應躬野陳”。命遵下“
。下之視監的們他於置野陳將是則實，”查調便方“是上義名，下住房廂間幾的院後衙縣在排安被人等瑾王。落段一告暫中氛氣的異詭種這在就，鋒面正一第的組查調
。笑冷抹一起勾角，失消間瞬表的恐惶微卑副那上臉野陳，堂大開離人的組查調著看
”。子彪“
”？人大“
”！’遊度深縣溪雲‘下一排安好好，爺老的來城京位幾這給，劃計按。始開剛剛才戲好，們弟兄訴告“
