西門甕城的大火，燒了足足大半個時辰，才漸漸熄滅。空氣中瀰漫著一種混合了焦糊、烤肉、血腥和那獨特“雲溪特產”的、令人作嘔的複雜氣味，經久不散，彷彿給整個縣城鍍上了一層無形的、帶著死亡氣息的薄膜。
天色微明時，內城門才被緩緩開啟。早已等候多時的鄉勇們，戴著浸溼的布巾，強忍著胃裡的翻騰，開始清理這片人間煉獄。
景象比想象的還要慘烈。焦黑的屍體扭曲糾纏在一起，分不清人形馬形，不少已經被燒得炭化，一碰就碎。未被完全焚燬的兵器、甲冑散落一地，大多也已變形。張彪帶著人，沉默地將還能辨認的北狄士兵首級割下，扔到板車上，準備繼續去加固城外那座日益“雄偉”的京觀。至於屍體……挖坑深埋都嫌麻煩，直接就近扔進了幾個之前挖陷坑形成的大坑裡，灑上石灰，覆土了事。
陳野站在甕城的牆頭，面無表情地看著下面的清理工作。他臉色有些蒼白，連續的高強度精神和體力消耗，加上眼前這極具衝擊力的場景，讓他也感到一陣陣生理上的不適。但他不能倒下，甚至不能流露出絲毫軟弱。
“大人，統計出來了。”二牛捂著口鼻走過來，聲音悶悶的，“甕城內共計清出……呃，殘骸，約對應四百三十七人。繳獲完好的戰馬十一匹，傷馬二十餘匹，均已處理。兵器甲冑……大多損毀，回爐可用者不足三成。”
“咱們的傷亡呢？”陳野更關心這個。
“守城弟兄，無人陣亡，只有七人被流矢所傷，皆無大礙。”二牛說到這裡，語氣才輕鬆了些。
無人陣亡！這無疑是一場輝煌的勝利！足以載入……雲溪縣的縣誌。
陳野點了點頭，心裡卻沒有多少喜悅。戰爭，從來就沒有真正的贏家。他深吸一口氣，那混合著死亡和焦臭的空氣嗆得他咳嗽了兩聲。
“讓兄弟們輪流休息，抓緊時間清理。告訴柳娘子，受傷的弟兄用好藥。”陳野吩咐道，“另外，以雲溪縣衙的名義，起草一份捷報，用八百里加急，直送京城！還有……給太子殿下，也抄送一份。”
他特意提到了太子。這次能驚險過關，太子前期的那封密信和後來的暗中支援，功不可沒。這份人情，得記著，也得讓對方知道。
“是！”二牛領命，猶豫了一下，又道：“大人，關於‘黑石’那邊……”
陳野眼中寒光一閃：“他既然敢伸爪子，就得有被剁掉的覺悟！先把眼前的事處理好，回頭再跟他算總賬！”
捷報以最快的速度離開了雲溪縣。當信使帶著那份沾染著淡淡硝煙和血腥氣的文書，一路換馬不換人，衝進京城時，再次引起了不小的震動。
金鑾殿上，景帝看著那份由一個小小的縣令發出的、語氣“樸實”卻內容驚人的捷報，臉上看不出喜怒。
“……臣野，賴陛下天威，將士用命，百姓協力，於雲溪縣西門甕城，設伏火攻，盡殲來犯北狄禿魯花部五百餘騎，陣斬其千夫長禿魯花……此戰，雲溪縣軍民，無一臨陣脫逃，無一畏敵退縮，皆抱必死之心，衛桑梓之地……”
沒有華麗的辭藻，沒有過多的自誇，只是平鋪直敘地講述了戰鬥經過和結果，但字裡行間透出的那股狠勁和決絕，卻讓殿上不少經歷過戰事的老將都暗自點頭。
“眾卿以為如何？”景帝將捷報傳給幾位重臣閱覽。
兵部尚書首先出列：“陛下，此戰雖小，然意義重大！雲溪縣以微末之力，竟能全殲北狄一整支千夫隊，陣斬其千夫長，實乃開戰以來罕見之大捷！足以證明，我大雍並非無人，只要地方官敢於任事，軍民一心，北狄亦非不可戰勝！臣以為，當重重嘉獎雲溪縣令陳野，以激勵各地守土抗敵之士氣！”
“臣附議！”幾位武將也紛紛出言贊同。前線戰事不利，正需要這樣的勝利來提振人心。
但也有文官提出異議：“陛下，陳野此人，行事乖張，不守常規。前有‘糞勺’、‘金汁’之汙名，今又行此酷烈之火攻，恐非仁者之道，有傷天和。且其與地方匪類‘黑石’似有牽扯，還需詳查……”
“王大人此言差矣！”太子趙珩突然出列，聲音清朗，吸引了所有人的目光。他如今已正式參與朝政，雖然年輕，但經歷雲溪縣一行後，氣質沉穩了許多。“北狄殘暴，屠我城池，戮我百姓，豈能以常理度之？陳野以非常之法，行保境安民之實，何錯之有？至於‘黑石’之事，兒臣在雲溪縣時略有耳聞，乃是那匪類欲行借刀殺人之計，陳野將計就計，方有此勝！若因其手段非常便加以責難，豈非令前線將士寒心？”
太子的力保，加上確鑿的戰績，讓那些質疑的聲音小了下去。
景帝沉吟片刻，最終開口道：“太子所言有理。非常之時，當行非常之法。陳野雖有不羈之處，然其忠勇可嘉，戰績彪炳。傳朕旨意，雲溪縣令陳野，升任雍州府同知，仍兼管雲溪縣事！賞銀五千兩，絹千匹！雲溪縣所有參戰軍民，按功行賞，免除三年賦稅！”
這道旨意，再次彰顯了皇帝對陳野的看重和容忍。同知是正五品，陳野等於是連跳數級，雖然仍兼管雲溪縣，但地位和許可權已不可同日而語。更重要的是，那五千兩賞銀和免除三年賦稅，對飽經戰火的雲溪縣來說，無疑是雪中送炭。
訊息傳回雲溪縣，自然又是引來一片歡騰。陳野升官，大家得賞，還免了稅，還有什麼比這更實在的？陳野在民間的威望，達到了一個前所未有的高度。
然而，陳野接到聖旨和賞賜時，只是平靜地謝恩，臉上並沒有太多喜色。他讓二牛將賞銀登記入庫，作為軍費和重建資金，自己則開始著手處理最後一個隱患——“黑石”。
幾天後的一個深夜，一隊大約百人的“北狄潰兵”（由張彪和精銳鄉勇假扮），押送著幾輛覆蓋著氈布、看似裝著財寶的大車，狼狽不堪地來到了“黑石”山寨的山門前。
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