張彪搶回來的五車糧食和兩車藥材，如同滴入滾燙油鍋裡的冷水，在雍州城瀕死的絕望中炸開了一線生機。那點糧食，分到幾萬人頭上，不過是將餓死的期限往後推遲了幾天；那些藥材，也無法立刻撲滅隔離區的瘟疫，但重要的是那股氣——那股從北狄蠻子嘴裡硬生生摳出食來的悍勇之氣，讓所有瀕臨崩潰的人心，又重新攥緊了一點。
陳野親自盯著將新糧摻入舊糧，將那點珍貴的藥材交給小蓮和郎中們，囑咐優先用於症狀最輕、最有希望救回來的人。他知道，這不是長久之計，兀良哈吃了這麼個悶虧，絕不會善罷甘休，下一次的進攻只會更加瘋狂。而且，城內的存糧，依舊是懸在頭頂，隨時會落下的鍘刀。
“二十天……”陳野咀嚼著這個數字，眼神再次投向那些士紳府邸林立的城南區域。之前刮地皮似的徵稅和“贊助”，幾乎掏空了他們的流動資金和部分浮財，但陳野絕不相信，這些盤踞雍州幾百年的地頭蛇，會沒有秘密的、應急的糧倉。亂世存糧，是他們的本能。
“媽的，看來光靠‘勸’是不行了。”陳野舔了舔有些乾裂的嘴唇，眼中閃過一絲狠厲，“得讓他們真正肉疼，疼到骨子裡才行。”
他叫來張彪，低聲吩咐了幾句。張彪先是愕然，隨即臉上露出了猙獰的笑容，用力點了點頭。
當天下午，雍州府衙再次傳出命令，不是徵糧，而是“請”。請周通判、李員外、王鄉紳等十幾位雍州城最有頭有臉計程車紳代表，過府“商議守城大計，共度時艱”。
命令客氣，但傳達命令的張彪和他身後那隊剛從城外廝殺回來、身上還帶著血腥味的親兵，眼神里的意思卻再明白不過：不去，就得“請”你去。
周府內，周通判接到“邀請”，手抖得幾乎拿不住茶杯。他看了一眼府庫裡那見底的存糧賬冊（明面上的），又想起自家後院假山下那個隱秘的地窖，裡面囤積的，可是足夠周家上下吃用三年的精細糧食和臘肉！那是他留著以備萬一，甚至準備在城破後用來討好新主子的保命根子！
“老爺，去不得啊！”管家哭喪著臉，“那陳閻王這時候相請，定然又是要錢要糧！咱們府上……府上實在是拿不出來了啊！”
周通判臉色變幻，最終一咬牙：“去！不去就是抗命！現在這雍州城，是他陳野說了算！”他打定主意，無論如何，地窖裡的糧食絕不能動！那是周家最後的希望。
其他接到“邀請”計程車紳，心思也大抵如此。一個個懷著惴惴不安、準備死扛到底的心情，來到了氣氛凝重的府衙二堂。
二堂內，陳野沒坐在主位，而是大馬金刀地坐在一張太師椅上，張彪按刀立於身後，如同門神。趙御史也被請來旁坐，臉色複雜。士紳們行禮後，分坐兩側，個個眼觀鼻，鼻觀心，如同泥塑木雕。
“各位，”陳野開口，聲音平淡，卻帶著一股無形的壓力，“城外的情形，大家都清楚。北狄蠻子不退，城內的糧食，眼看就要見底。今天請各位來，沒別的事，還是老生常談——借糧。”
果然！士紳們心中冷笑，面上卻紛紛露出苦色。
周通判率先叫苦：“陳大人明鑑！非是我等不願出力，實在是……實在是家無餘糧啊！前番繳納賦稅，已是傾盡所有，如今府中也是每日粥水度日，難以為繼了啊！”
“是啊是啊！陳大人，我等實在是心有餘而力不足啊！”
“守城將士辛苦，我等深知，可……可巧婦難為無米之炊啊！”
眾人七嘴八舌，哭窮之聲不絕於耳，演技一個比一個精湛。
陳野靜靜聽著，臉上沒什麼表情，直到聲音漸歇，他才慢悠悠地開口：“哦？都……沒了？”
他站起身，走到周通判面前，俯下身，盯著他的眼睛：“周老哥，你府上後院，假山下面，那個用青石板蓋著的地窖……裡面，也是空的？”
周通判如同被踩了尾巴的貓，渾身汗毛倒豎，臉色瞬間慘白如紙！他……他怎麼知道？！那地窖極其隱秘，連他最寵愛的七姨太都不知道！
陳野不等他回答，又走到李員外面前：“李員外，你城西別院那口枯井，井下三丈，左轉的密室裡，藏的也不是糧食？”
李員外手中的念珠“啪嗒”一聲掉在地上，嘴唇哆嗦著，說不出話。
陳野如同閒庭信步，一個個點過去，將各家隱藏最深的糧倉位置，如同自家後院般隨口道出！每說一處，就有一個士紳面無人色，癱軟在地！
這些資訊，部分是王老三手下那些三教九流的人打聽來的，部分是之前“借”糧時暗中觀察和威脅小吏供出來的，陳野將它們拼湊起來，形成了這致命的一擊！
二堂內死一般的寂靜，只剩下粗重的喘息和牙齒打顫的聲音。所有士紳都如同被剝光了衣服，赤裸裸地暴露在陳野冰冷的目光下。
