平州西境的內亂，像一鍋燒開的滾油，噼裡啪啦地濺得到處都是。“穿山甲”和“獨眼狼”這兩股最大的叛軍，為了爭奪“坐山虎”留下的遺產——包括但不限於搶來的金銀、囤積的糧草、控制的地盤，以及那群嗷嗷待哺的土匪崽子們——在曾經“坐山虎”的老巢“黑雲寨”附近，打得頭破血流，不可開交。
雍州邊境的烽燧臺上，陳野舉著單筒望遠鏡（工坊根據他的瞎描述勉強磨出來的，看東西有點變形，但聊勝於無），眺望著平州方向隱約可見的煙塵。張彪按著刀柄站在他身旁，一臉嗜血的興奮。
“大人，看這動靜，打得挺歡實啊！咱們啥時候衝過去，把他們一鍋端了？”張彪甕聲甕氣地問，拳頭捏得嘎嘣響。
“端？端你個鐵憨憨！”陳野放下望遠鏡，沒好氣地踹了張彪一腳，“現在衝過去，那兩夥正在掐架的瘋狗，立馬就能調轉槍口一致對外，咬咱們滿嘴毛！老子要的是礦，是地盤，不是一堆土匪屍體和打爛的攤子！”
他指著遠處：“讓他們打！打得越狠，血流得越多，到時候才沒人敢跟老子齜牙！”
話是這麼說，但完全坐視不理也不是陳野的風格。他的“代理人”計劃，需要火中取栗，精準下注。
雍州府衙，一間門窗緊閉的密室內。炭盆燒得正旺，映照著王老三和他面前兩個風塵僕僕、眼神閃爍的漢子。這兩人，一個是王老三手下聯絡上的、“穿山甲”麾下那個貪財小頭目派來的心腹，另一個，則是“獨眼狼”那邊一個同樣有渠道聯絡上的管事。
陳野沒露面，一切由王老三按既定方針操盤。
“兩位，廢話不多說。”王老三搓著手，臉上是標準的市儈笑容，“我們陳大人，心繫平州百姓，不忍見生靈塗炭。願意給兩位當家，提供一點……小小的幫助。”
他拍了拍手，身後有人抬上來兩個小箱子。開啟一個，裡面是碼放整齊的、黑乎乎的“雍州煤餅”。開啟另一個，則是十幾把寒光閃閃、但明顯是雍州工坊“殘次品”系列的腰刀。
“這是定金。”王老三指著煤餅和腰刀，“五十塊上等煤餅，二十把精鋼腰刀。哪位當家表現出……呃，是展現出更大的‘合作誠意’和‘平定亂局的能力’，後續的糧草、軍械，甚至……必要的‘人員指導’，都不是問題。”
那兩個使者眼睛都直了。煤餅可是過冬的硬通貨，這精鋼腰刀（雖然是次品，但比他們手裡的破爛強多了）更是砍人的利器！
“不知……陳大人想要我們如何‘合作’？”“穿山甲”的使者小心翼翼地問。
王老三嘿嘿一笑，壓低聲音：“簡單。第一，承認黑石山（鐵礦）及周邊五十里，為我雍州‘臨時託管區’，你們的人不得靠近。第二，穩定局勢後，與我雍州簽訂‘友好通商互助條約’，開放邊境，允許我方商隊自由通行，價格嘛……自然按‘友鄰優惠價’算。”
這條件，相當於把命脈和經濟主導權拱手讓人。但兩個使者看著那煤餅和腰刀，想著自家頭目正缺這些東西跟死對頭拼命，咬牙點頭：“好！我們一定把話帶到！”
王老三補充道：“哦，對了。我們陳大人喜歡效率。誰能先做到這兩點，並且……把對方打得越慘，後續支援力度就越大。這就叫……‘績效考評’，明白嗎？”
兩個使者似懂非懂，但“支援力度大”和“把對方打慘”是聽懂了，連忙賭咒發誓一定盡力。
兩人各自揣著“定金”和“績效考評”的壓力，鬼鬼祟祟地離開了。
王老三回到二堂，向陳野彙報。
陳野正拿著小刀削著一個梨子，聽完了彙報，把梨肉塞進嘴裡，含糊不清地說：“嗯，兩頭下注，讓他們卷！誰聽話，誰出力多，老子就多喂誰一口。等他們吃飽了，打累了，也就沒力氣跟老子討價還價了。”
小蓮在一旁記賬，聞言抬頭：“哥，這‘績效考評’用在土匪身上，是不是有點……”
“有點什麼？非常之人，行非常之事！”陳野把梨核精準地扔進遠處的痰盂，“對付這幫土匪，就得用他們聽得懂的語言！利益、暴力，簡單直接！”
就在王老三搞“密室政治”的同時，雍州與平州漫長的邊境線上，另一種形式的滲透也在悄然進行。
陳野下令，在幾個主要的、易於控制的邊境隘口，設立“臨時人道救助點”。名義上是救助因戰亂流離失所的平州百姓，實際上，則是由小蓮統籌，胡老吏配合，進行新一輪的“流民吸納”和“情報收集”。
救助點提供最簡單的熱粥和暫時棲身的草棚。但想多吃一碗粥，或者想優先獲得一塊禦寒的“雍州煤餅”，就得拿出點“誠意”來。
“大娘，您是從黑雲寨那邊逃過來的？那邊現在誰佔上風啊？‘穿山甲’的人多還是‘獨眼狼’的人多？”
“老弟，看你這身傷……是碰上亂兵了？他們在哪個方向活動？搶了東西往哪兒運啊？”
“這位大哥，力氣不小啊！想不想留在我們雍州幹活？管吃管住，一天還能掙十個大錢！就是得老實告訴我們，你們村附近，有沒有看到陌生的、不像土匪的隊伍？”
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