“混海龍”船隊帶回來的那幾大包占城稻種，金燦燦的，顆粒細長，看著就喜人。陳野捏著幾粒在手裡搓了半天，又丟進嘴裡嚼了嚼，沒啥特別味道，但他心裡清楚，這玩意兒可能比那幾船私鹽還金貴。
“這啥玩意兒？長得跟咱的粟米不太一樣啊。”張彪湊過來，好奇地戳了戳稻種袋子。
“好東西！聽說這玩意兒在南方，一畝地能多打百十斤糧！”陳野眼神發亮，彷彿看到了雍州未來糧倉爆滿的景象。
“百十斤？！”張彪眼睛瞪得溜圓，“那咱們多種點，以後不是頓頓都能吃乾飯了？”
“想得美！”陳野給他潑了盆冷水，“橘生淮南則為橘，生於淮北則為枳。這南邊的稻種，到了咱們北邊，水土不服，能不能活，活下來能結多少籽，還兩說呢！”
他把那倆被“請”來的南洋老工匠叫到跟前。這倆老頭，一個黑瘦，叫阿卜，一個稍胖，叫杜順，只會說幾句半生不熟的中原話，外加連比劃帶猜。陳野費了老勁，才搞明白他倆不是種地的，是造船的，據說會造一種叫“艟蜢”的快速小船，在狹窄水道里竄得飛快。
“造船的？也行！”陳野不挑食，立刻把這倆寶貝塞給了工坊，讓老趙帶著他們研究，看看能不能把那種快船的技術用到海上運輸隊或者內河巡邏上。
當務之急，是那包占城稻種。
陳野把之前從京城拐來的那個前司農寺小官，叫嚴明（人如其名，有點認死理，但確實懂農事）的找來，指著稻種：“老嚴，這玩意兒，交給你了！找地方試種！老子不管你用什麼法子，必須給老子摸清楚它在咱們雍州該怎麼種！需要什麼地，什麼時候下種，怎麼施肥，怎麼灌溉！”
嚴明捧著那包稻種，手都在抖，既是激動也是壓力山大：“大人，此乃占城稻，確係高產良種。然其性喜暖溼，畏寒懼旱。我雍州地處北疆，氣候乾冷，若要試種，需選取向陽避風、水源充足之下等地，先行小規模試種，觀其習性，逐步摸索……”
“別跟老子拽文！”陳野打斷他，“你就說，要人還是要地？要什麼支援？”
“需要熟練老農三五人，需肥沃熟地……最好是有水源保障的窪地十畝，還需……需搭建保溫的草棚以防春寒……”嚴明一項項列出需求。
“準了！”陳野大手一揮，“雲溪縣那邊有老子當初搞的幾塊試驗田，靠近清河支流，地方隨你挑！人手讓二牛給你配！草棚立刻搭！需要糞肥，去找周通判，讓他組織城裡夜香郎（收糞工），優先供應你試驗田！”
雲溪縣，清河畔，十畝被精心圈起來的試驗田成了雍州的重點保護區。嚴明帶著幾個老農，嚴格按照他查閱古籍和有限經驗，開始了小心翼翼的試種。浸種、催芽、整地、施肥……每一個步驟都一絲不苟。
陳野隔三差五就跑過來蹲點，他也不瞎指揮，就蹲在田埂上看著，時不時問幾句。
“老嚴，這地犁得是不是淺了點？”
“大人，稻根喜深扎，已深耕過。”
“這糞肥夠不夠勁？要不要再多上點？”
“大人，肥多燒苗，需恰到好處。”
“這水是不是有點涼？要不要曬曬再灌？”
“……”
嚴明被問得頭皮發麻，但見陳野是真上心，也只能耐心解釋。張彪跟著來，覺得無聊，就在田埂上練拳腳，嚇得附近啄食的麻雀都不敢落下來。
最讓嚴明崩潰的是，陳野某天不知從哪聽來的歪理，覺得“萬物生長靠太陽，也靠……呃，精氣神？”，非要讓他試驗一下在秧苗旁邊播放“雍州軍歌”或者讓人對著秧苗喊口號，看能不能“鼓舞士氣，促進生長”。嚴明以死相逼，才阻止了這場鬧劇。
但陳野也不全是搗亂。他看到嚴明為了保持秧田水溫，讓人不斷從遠處挑曬熱的河水，效率極低，便讓工坊做了幾個巨大的、刷了黑漆的木盆放在田邊曬水，水溫上來了再引到田裡，省了不少人力。他還建議在秧田周圍挖深溝，填入馬糞秸稈發酵，利用生物發熱給土壤增溫。這些土法子，雖然聽起來不靠譜，但嚴明試著用了之後，發現還真有點效果，至少秧苗的長勢比預想的要好一些。
世上沒有不透風的牆。雍州搞到了海外高產稻種並開始試種的訊息，還是透過某些渠道，傳到了京城。
二皇子一系像是嗅到了血腥味的鯊魚，立刻在朝堂上發難。這次不再是簡單的彈劾，而是上升到了“國家安全”層面。
“陛下！”一個御史慷慨陳詞，“陳野身為邊臣，不思守土之責，竟私自交通海外，引進番邦物種！此等稻種，來歷不明，習性未知，若攜病害，或擾亂我中原農時，後果不堪設想！此乃動搖國本之舉！臣懇請陛下，立即下旨，責令雍州銷燬所有番稻，嚴禁種植！並追究陳野私通外番之罪！”
帽子扣得極大，用心極其險惡。
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