趙德柱帶來的關於水匪的訊息，像一塊沉重的石頭壓在陳野心頭。防疫工作剛見起色，錢公公的明槍暗箭還未消停，如今又多了水匪的威脅。他深知，在這混亂的世道，軟弱和退讓只會被啃得骨頭都不剩。
“黑水澤的水匪……領頭的是個叫劉黑闥的狠角色，手下有百十來號人，七八條快船，專門打劫運河上的商船，心狠手辣，從不留活口。”趙德柱將自己打聽到的情報一五一十彙報。
張彪一聽，反而興奮地搓著手：“大人！讓俺帶人去！正好試試咱們新組裝好的傢伙！保管讓他們有來無回！”
陳野沒有立刻答應，他走到倉庫角落裡，掀開苦布，看著那兩架已經組裝完畢、泛著冷硬金屬光澤的床弩，以及旁邊幾個密封的大木桶，裡面是他讓工坊特製的“猛火油”（ 原油混合其他易燃物）。這是他從雍州帶來的另一張底牌。
“硬拼是下策。”陳野搖了搖頭，“咱們船少，人不熟水性，在運河上跟地頭蛇水匪硬碰硬，吃虧的是咱們。”
他眼中閃爍著算計的光芒：“他們不是想劫咱們的運糧船嗎？好啊，老子就給他們一個‘驚喜’！”
陳野立刻調整了策略。他讓王老三透過癩頭李的渠道，高調地僱傭了幾條中型漕船，對外宣稱要將一批籌集到的糧食和部分“雍平特產”運往上游另一個受災州郡換購藥材。
船上裝載的，確實是實實在在的糧食袋（下層）和裝著煤餅、布匹的貨箱（上層）。但在這批貨物中間，卻隱藏著幾個特殊的木箱。箱子裡不是貨物，而是用油布緊緊包裹、連線著引線的“煤餅雷”——這是陳野讓工匠們臨時趕製的土製爆炸物，核心是混合了硫磺、硝石（少量）和鐵屑的粉末，用壓實的高品質煤餅作為外殼和助燃劑，威力不大，但動靜嚇人，尤其是能在水面上製造混亂和火光。
同時，陳野從雍平老兵和“防疫隊”中挑選了五十名最為精銳、膽大心細且略微通曉水性的漢子，由張彪親自帶領，全部換上破爛的船工衣服，攜帶強弩短刃和那兩架拆卸開的關鍵床弩部件，混在船工中登船。他們的任務不是正面擊潰水匪，而是堅守、示弱、然後……引爆“驚喜”。
陳野對張彪面授機宜：“彪子，記住！賊人上船，先示弱，放他們搶！等他們大部分人馬都登上咱們的船，放鬆警惕的時候，聽我號令（約定好了焰火訊號），立刻點燃‘煤餅雷’，給老子往他們聚集的地方和他們的船底扔！床弩看準了，專射他們船上的帆和操舵的人！製造混亂後，立刻駕船靠向咱們預設的蘆葦蕩淺灘，接應的人在那裡等你們！”
張彪聽得兩眼放光，甕聲答應：“大人放心！俺一定把這幫水耗子炸成烤魚！”
幾天後的一個夜晚，月黑風高，正是殺人越貨的好時機。陳野的“運糧船隊”緩緩駛入了一段河道寬闊、兩岸蘆葦密佈的河域，這裡距離黑水澤不遠，是水匪慣常出沒的地方。
船艙裡，偽裝成船工的老兵們看似鬆散，實則肌肉緊繃，手都放在趁手的兵器上。張彪蹲在貨堆陰影裡，像一頭潛伏的獵豹，死死盯著黑漆漆的水面。
岸上，一處隱秘的高地，陳野帶著小蓮、趙德柱和十幾名護衛，藉助單筒望遠鏡（工坊粗磨版），緊張地注視著河面的動靜。幾支特定的煙花訊號已經準備好。
時間一點點過去，河面上只有風聲和水流聲。就在有人開始懷疑水匪是否會上當時，幾條沒有懸掛任何標識、行動迅捷的黑影，如同鬼魅般從蘆葦叢中悄無聲息地滑出，從不同方向迅速逼近了運糧船隊！
“來了！”陳野低喝一聲，眾人精神一振。
水匪的行動乾淨利落，顯然都是老手。他們利用鉤索敏捷地攀上船舷，口中銜著短刀，動作迅猛地撲向看似驚慌失措的“船工”。戰鬥瞬間爆發！
雍平老兵們按照計劃，佯裝不敵，節節敗退，將甲板區域讓了出來。水匪們見狀，發出得意的唿哨，更多匪徒從快船上躍下，加入搶劫的行列，開始瘋狂地搬運那些“貴重”的糧食和布匹箱子。
匪首劉黑闥是一個身材粗壯、滿臉橫肉的漢子，他站在自己那條較大的指揮船上，看著手下順利得手，臉上露出殘忍的笑容。在他看來，這支北地來的商隊護衛，也不過如此。
就在大部分水匪都登上了運糧船，忙著搶掠，警惕性降到最低點時，陳野在高地上猛地一揮手！
“嗖——啪！”
一支紅色的焰火尖嘯著升上夜空，炸開一團醒目的紅光！
運糧船上，一直隱忍不發的張彪看到訊號，眼中兇光爆射，猛地從陰影中躍起，狂吼一聲：“兄弟們！動手！給老子炸！”
早已準備多時的老兵們立刻掀開偽裝，拿出藏好的火摺子，點燃了“煤餅雷”的引線，用盡全力朝著水匪聚集的甲板區域和水匪的快船擲去！
“轟！”“轟轟！”
接二連三的爆炸聲在運河上猛然炸響！聲音沉悶卻極具威懾力！火光迸現，雖然不是特別劇烈，但混合著硫磺的刺鼻菸霧瞬間瀰漫開來，飛濺的鐵屑和燃燒的煤餅塊打得水匪哭爹喊娘，陣型大亂！
