蘇文謙不解：“大人，此時放這風聲，豈不是打草驚蛇？”
“我就是要驚蛇。”陳野笑得像只狐狸，“鄭胖子做賊心虛，聽到這風聲，必然加快動作，或者改變計劃。他一動，尾巴就露出來了。另外，這風聲放出去，百姓聽說商盟有糧，心裡不慌，市價就亂不了。這叫一石二鳥。”
兩日後，匠作學堂正式開課。
三間草棚收拾得乾乾淨淨。正中那間是“講堂”，牆上掛著水車結構圖、齒輪咬合示意圖，還有陳野讓貼的那份邸報文章，旁邊果然用炭筆寫了斗大的“欲正其名，先實其功”。左右兩間是“工坊”，擺著木工臺、鐵砧、小火爐，工具雖然簡陋，但齊全。
來報名的人遠超預期，不止有工匠，還有不少農家子弟、甚至城裡機靈的小夥計，烏泱泱擠了一百多號。劉師傅和幾個老匠人站在前面，有些手足無措。
陳野帶著蘇文謙、小蓮來了，也沒上講臺，就倚在門口：“都擠在這兒幹啥？按報名的類別分開站——想學木工的左邊，學鐵匠的右邊，想學畫圖算數的中間！”
人群一陣騷動，慢慢分開。木工最多，約六十人；鐵匠三十餘人；算數畫圖的只有十幾個，多是年輕識些字的。
陳野走進去，先到木工那邊，隨手拿起一塊木料和一把刨子：“劉師傅，您給大夥兒露一手，怎麼把這木頭刨平、刨直，又快又好。”
劉師傅定定神，拿起工具，也不多話，手腕穩當地推刨，木花均勻翻卷，幾下功夫，一塊光滑平整的木板就成了。學徒們看得眼睛發直。
“看見沒？”陳野指著木板，“手藝活，就在這手上。力道、角度、節奏，差一點都不行。劉師傅這手功夫，練了三十年。你們想學，就得沉下心，從最基礎的練起。以後每日卯時到此，先練一個時辰基本功，再學別的。”
他又走到鐵匠那邊，爐火已經生起來。一個姓胡的黑壯老鐵匠，正夾著一塊燒紅的鐵料準備捶打。
陳野對那群年輕學徒道：“打鐵是個苦活，也是個細活。火候看顏色，力道聽聲音。胡師傅，您打給大夥兒瞧瞧，順便講講，這把鋤頭，為啥這個部位要厚，那個部位要薄？”
胡師傅不善言辭，但手下功夫紮實，一邊叮噹捶打，一邊憋出幾句：“這裡......受力，要厚......這裡要薄，省料，還輕便......”雖然說得零碎，但結合著動作，學徒們倒是聽懂了七八分。
最後，陳野走到中間那群學算數畫圖的年輕人面前。這裡面就有趙小河。
“你們這些人，認字，會算，是好事。”陳野拿起一根炭筆，在掛著的木板上畫了個歪扭的齒輪，“但光認字不夠，還得會把腦子裡的東西畫出來，算清楚。趙小河，你來說說，你那印刷水車，齒輪該多大，轉速該多少，才能帶動滾筒轉得穩？”
趙小河紅著臉站起來，比劃著說了一通，雖不精確，但思路清晰。
陳野點點頭：“以後，你們上午跟劉師傅、胡師傅學手藝，下午就在這兒，學畫圖，學算數，學怎麼看懂圖紙。蘇先生會找人來教。我要的工匠，不光手巧，還得心活，能琢磨，能改進。”
他走到講堂前方，面對所有人，聲音沉了下來：“最後，說點規矩。匠作學堂管飯，還發基本工錢，不是白養你們。學成了，要籤契約，至少在商盟工坊幹滿三年，工錢從優，但不得私帶手藝投靠別家——當然，若是你自己琢磨出新東西，商盟給你報專利，有賞錢。這叫有約束，也有奔頭。”
“還有，”他指著牆上那份邸報文章，“都看見了吧？在有些人眼裡，咱們就是‘微末匠人’，咱們乾的活就是‘奇巧淫技’。怎麼辦？罵回去？沒用。咱們就做出實實在在的好東西，讓他們離不了！等咱們吳州的犁耙更好使，織機更快，水車更省力，你看他們還罵不罵得出來！”
學徒們望著牆上那篇文章，又看看陳野，眼神從茫然漸漸變得堅定。不知誰先喊了一句：“聽府尹大人的！學好手藝，做好東西！”
“對！學好手藝！”
呼喊聲在草棚裡迴盪。劉師傅、胡師傅這些老匠人，眼圈微微發紅。他們幹了一輩子，何曾受過這般重視，見過這般氣象？
當夜，子時過半。
吳州城西，商盟最大的平價糧倉外，幾條黑影藉著月色，悄無聲息地摸近。糧倉有圍牆，門口有商盟夥計值守，但今夜不知為何，值守的人似乎格外睏倦，靠在門房裡打盹。
黑影為首的是個精瘦漢子，對地形很熟，繞到倉庫側面一段矮牆處，打了個手勢。兩人蹲下搭人梯，另一人敏捷地翻上牆頭，正要往下跳——
“兄弟，大半夜的，練身手呢？”一個懶洋洋的聲音忽然在牆下響起。
牆頭那人嚇得一哆嗦，差點栽下來。只見牆根陰影裡，張彪抱著胳膊，咧著嘴看著他笑。周圍火把“呼啦”一下亮起，十幾名護衛從暗處現身，把幾個黑影團團圍住。
幾乎同時，糧倉大門開啟，王老三舉著燈籠走出來，身後跟著幾個賬房先生，手裡抱著賬本。而原本“打盹”的夥計也精神抖擻地站起來，哪有半點睏意？
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