第二天一早，陳野剛到工部門口，就看見一輛青布馬車停在街角。車簾掀開一角，露出徐公公那張慘白的臉。
陳野讓張彪把泥爐架好，自己慢悠悠走過去：“徐公公，這麼早？錢籌齊了？”
徐公公哆哆嗦嗦遞過一張銀票：“陳……陳大人，這是第一批……五萬兩。通兌的‘四海錢莊’票，隨時能取。”
陳野接過銀票，對著晨光看了看水印，又彈了彈紙張：“四海錢莊？二殿下在這家錢莊有股子吧？別我前腳取了錢，後腳他們就報官說我‘盜用銀票’。”
徐公公急道：“不敢！絕對不敢！殿下說了，這次是誠心認錯……”
“誠心？”陳野笑了，“那另外一半呢？不是說好吐一半嗎？十五萬兩貪墨，一半是七萬五千兩。這才五萬，還差兩萬五。”
“這……殿下府上現銀一時週轉不開……”徐公公擦汗，“剩下兩萬五，三日內一定湊齊！”
陳野把銀票揣進懷裡：“成，那就再寬限三日。不過我得收點利息——你回去告訴二殿下，那五條停在江寧船廠的漕船，我要了。”
徐公公臉色驟變：“那……那是工部訂的船……”
“工部訂的，錢是馮世安貪的贓款付的，船圖是二殿下弄來的。”陳野盯著他，“這種來路不正的船，我替朝廷收了，有問題嗎？”
徐公公語塞。
陳野拍拍他肩膀：“放心，船錢我照付——就按工部賬面價，五條船六千兩。不過我要的是‘乾淨’的船，船上那些不該有的改裝，該拆的拆，該填的填。三天後，我去江寧船廠驗貨。”
說完轉身就走。徐公公在馬車裡癱坐半晌，才顫聲對車伕道：“快……快回府！”
陳野回到工部衙門，直接把那張五萬兩銀票拍在孫景明桌上：“孫大人，入賬。記‘二皇子趙琛退還貪墨款項’，備註——自願捐贈，用於江州水利、百工坊發展。”
孫景明眼睛瞪得老大：“陳、陳巡察……這……這真討回來了？”
“這才一半。”陳野拉過椅子坐下，“三天後還有兩萬五。不過這錢不能白收——咱們得讓陛下知道，二殿下‘知錯能改’。”
他讓小蓮起草奏章，大意是：二皇子趙琛深感近年疏於管教門下，致李延年等人貪墨橫行。今幡然悔悟，主動退還部分贓款，懇請用於民生工程云云。
“哥，”小蓮寫完草稿，輕聲道，“這樣寫……會不會太給二殿下臉了？”
“要的就是給他臉。”陳野冷笑，“他這種人，最要面子。我把他偷錢寫成‘管教不嚴’，把退贓寫成‘主動悔悟’——朝堂上那些人精看了，都明白怎麼回事。但明面上，他得承咱們的情。這情承得越憋屈，他下次動手就越狠——咱們才好抓更大的把柄。”
奏章寫完，陳野讓孫景明以工部名義呈遞。接著，他召集劉鐵頭、老趙頭和一幫匠人，開始辦正事——那五萬兩銀子，得趕緊花出去。
“劉師傅，江州那邊修堤還缺什麼？”陳野問。
劉鐵頭早就打聽清楚了：“石工頭昨兒託人捎信，說石灰和糯米膠不夠，得再買三百石。另外，入冬前得趕製一批鐵釺、鎬頭，不然天冷地硬，不好施工。”
“批！”陳野對孫景明道，“孫大人，從這筆錢裡撥一千兩，專購江州修堤物料。賬目公開，採購價比對市價，讓劉師傅他們驗貨。”
“老趙頭，百工坊呢？”
老趙頭搓著手：“坊裡想建個‘匠藝學堂’，讓老師傅們帶徒弟。需要買些工具、材料，還要印些入門圖譜……估摸得五百兩。”
“批八百兩。”陳野道，“剩下的錢，一部分補工部這些年虛報的窟窿，一部分存作‘匠人傷病撫卹基金’——往後百工坊匠人因工受傷，醫藥費從這裡出。”
安排完，陳野讓張彪把泥爐搬到院子裡，爐邊插上那把從江州帶回來的鐵鍬。他站在爐前，對工部所有官吏和匠人朗聲道：
“都看見這鍬了沒？江州百姓用它修堤，掙的是活命錢。今天這五萬兩，就是從那堤上被偷走的磚石裡摳出來的！往後，誰再敢從百姓碗裡扒食，從匠人手裡摳錢——這鍬就劈誰腦門上！”
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