傍晚，坊裡又擺起了流水席。這次不止有肉，還有用新米蒸的白飯，堆得冒尖。匠人們端著碗，吃得滿嘴油光。
王石頭和趙木生被推到頭桌，陳野給他倆各夾了塊大肉：“今天干得好。尤其是石頭——敢在安王府門口敲鑼，有膽氣。”
王石頭憨笑：“俺就是……就是想著，不能給大人丟臉。”
“不是給我長臉。”陳野正色，“是給你們自己，給天下匠人長臉。今天之後，誰還敢說匠人是‘賤役’？你們查得了貪官，追得回贓款，護得住官倉——這本事，比那些讀死書的官老爺強多了！”
匠人們激動地鼓掌。
陳野舉起碗：“這碗飯，是用咱們追回來的錢買的米。吃下去，要記住——咱們的手，不僅能打鐵、能織布，還能撐起一片天！”
“敬陳大人！”眾人舉碗。
正熱鬧著，坊外傳來馬蹄聲。周挺匆匆進來，臉色古怪：“陳大人，宮裡來人了……說陛下召您即刻進宮。”
歡笑聲頓時一靜。
陳野放下碗，抹抹嘴：“該來的總會來。彪子，拿我官服。”
小蓮擔憂：“哥，會不會是那些勳貴告狀……”
“告唄。”陳野咧嘴，“正好，我還嫌他們鬧得不夠大呢。”
御書房裡，氣氛微妙。
皇帝坐在書案後，面前攤著幾本奏摺。下面跪著三個人：安王爺、永昌侯，還有一個陳野不認識的瘦高官員——是都察院的右副都御史，姓嚴。
陳野進去時，安王爺正聲淚俱下：“……那陳野當街堵門，架鍋熬粥，辱臣太甚！臣雖借過糧，但早已還清，他這是借題發揮，打壓宗室！”
永昌侯附和：“陛下，陳野擅自動用匠人圍堵勳貴府邸，此風一開，綱紀何存？”
嚴御史更是慷慨激昂：“陳野所為，看似追糧，實則是攬權示威！匠人督察隊越權查倉，已違祖制；當街焚糧，更損朝廷威嚴！臣請陛下嚴懲，以正朝綱！”
陳野靜靜聽完，才跪下：“陛下，臣有本奏。”
皇帝抬了抬手：“講。”
陳野從懷裡掏出賬冊副本，又拿出今日追回的銀票記錄：“安王爺於景和二十二年三月‘借’糧五百石，付銀二百兩，欠四百兩。今日歸還五百兩，尚欠一百兩本銀未還——這是賬目。”
“永昌侯‘借’糧六百石，付銀三百兩，欠五百兩。今日還六百兩，尚欠二百兩——這是記錄。”
“其餘六家，共計欠糧三千二百石，折銀三千八百兩，今日已全數追回。現銀三千八百兩，已購新米三千五百石，補入官倉——這是採購單據，請陛下過目。”
他頓了頓，抬頭：“臣今日所為，確實堵門、架鍋、敲鑼。但若不如此，這些‘借’走就不還的糧，何時能歸倉？等下次災荒，百姓餓死之時嗎？”
安王爺急道：“你……你血口噴人！本王早已還清！”
“還清了？”陳野轉頭看他，“那請王爺拿出還款憑證？或者——咱們去常平倉地下密室，把那批‘存’著的、還沒賣完的新米，一袋袋對一對字號？”
安王爺噎住。
皇帝這時才開口，聲音聽不出喜怒：“陳卿，你追糧，朕準。但當街焚糧、圍堵府邸——是否過激？”
陳野叩首：“陛下，臣知罪。但臣請問——官倉黴米堆積，卻無人問責；勳貴私佔公糧，卻無人敢管。這等‘不過激’，是要等到餓殍遍野，才叫‘不過激’嗎？”
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