漕幫總堂在城西“龍王廟”後頭——明面上是供奉龍王的香火廟，暗地裡是掌控大運河漕運的黑道中樞。這事兒，京城老輩人都知道，但沒人敢說破。
陳野查了三天，王石頭和趙木生扮成香客、貨郎，在龍王廟附近轉悠，總算摸清了門道：總堂主姓餘，叫餘滄海，五十來歲，年輕時是真在運河上跑船的船工，後來靠著一股狠勁和腦子，二十年時間把漕幫從幾十號人的小團伙，拉扯成上萬幫眾的“地下漕運衙門”。
“這餘滄海，”王石頭蹲在百工坊後院，用樹枝在地上畫圖，“每月初一、十五，會在龍王廟後殿‘講規矩’——其實就是處理幫務，分贓分錢。平時住在廟後頭的三進宅子裡，很少出門。身邊常年跟著八個保鏢，都是刀頭舔血的老江湖。”
陳野咬著饅頭：“嗜好呢？”
“信佛。”趙木生接話，“後殿供著尊白玉觀音，說是他當年跑船時從江裡撈上來的，從此就信了。每年往廟裡捐香火錢不下千兩，還養著十幾個和尚，天天唸經。”
陳野樂了：“一邊殺人越貨，一邊吃齋唸佛——這餘幫主，挺會給自己找補啊。”
小蓮擔憂道：“哥，你真要去？那可是龍潭虎穴……”
“去。”陳野把最後一口饅頭塞嘴裡，“不去，他怎麼知道我要掀桌子？”
他站起身，對劉鐵頭道：“劉師傅，把那十塊金磚磚裝個木箱，我帶著當‘見面禮’。”
又對張彪說：“彪子，你去僱三輛糞車，停在龍王廟前後門——不用潑糞，就停那兒。告訴車伕，一個時辰後要是沒見我出來，就把糞全倒廟門口。”
張彪咧嘴：“得嘞！”
王石頭急了：“大人，就您一個人去？俺跟您一起！”
“不用。”陳野拍拍他肩膀，“你帶匠人督察隊，守在碼頭。萬一漕幫想趁我不在鬧事，你們按得住。”
他換了身半舊的靛藍直裰，扛著鐵鍬，拎著裝金磚的木箱，溜溜達達往城西走。
走到半路，三皇子趙珏的馬車從後面趕上來，車簾掀開：“陳大人，上車說話。”
陳野爬上車，趙珏遞給他一個油紙包，裡面是幾塊熱乎的桂花糕：“剛買的，墊墊肚子。”
陳野不客氣，拿起來就啃。趙珏看著他，輕聲道：“餘滄海這個人，我查過。他有個軟肋——獨子十年前病死了，現在把侄子當親兒子養。那侄子叫餘小寶，十六歲，在城南‘松鶴書院’讀書，一心想考科舉，脫離漕幫。”
陳野嚥下桂花糕：“殿下想說什麼？”
“餘滄海未必真想跟朝廷死磕。”趙珏道，“他這些年拼命洗白，捐官、修廟、讓侄子讀書，就是想給餘家留條正經出路。你跟他談，或許……可以談談他侄子。”
陳野點頭：“明白了。”
馬車停在龍王廟前街，陳野下車，扛著木箱往廟裡走。
龍王廟香火挺旺，初一十五更是人擠人。陳野擠過前殿燒香的人群，往後殿走。剛到後殿門口，兩個膀大腰圓的漢子就攔住了：“後殿修繕，不對外開放。”
陳野把木箱往地上一放，箱蓋開啟一道縫——金光一閃：“勞煩通報餘幫主，工部陳野，送‘磚’來了。”
漢子對視一眼，其中一個進去通報。片刻後出來，沉聲道：“幫主有請。”
後殿比前殿寬敞得多，正中供著那尊白玉觀音，慈眉善目。觀音像下襬著張太師椅，餘滄海坐在那兒，手裡捻著串佛珠，五十來歲，國字臉，眉毛很濃，眼神像老鷹。
他左右各站四個保鏢，清一色黑衣短打，腰間鼓囊囊的。
陳野把木箱放在殿中，拱手：“餘幫主，久仰。”
餘滄海沒起身，只抬了抬眼：“陳大人，好膽色。單槍匹馬就敢闖我漕幫總堂。”
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