寧波港的“海船貪墨牆”在晨霧裡泛著清冷的光，磚面上“三百萬兩海外贓款”八個字被早起的船工用粗糲的手指摸得發亮。陳野蹲在牆根啃第五十二塊豆餅——這回是寧波老字號“缸鴨狗”的苔菜米餅，鹹香酥脆，他啃得掉了一身渣。
狗剩從碼頭方向跑來，手裡攥著個油紙包，小臉發白：“陳大人，剛截到的——飛鴿傳書，從福寧號上那隻信鴿腿上取下來的。”
陳野接過油紙包，開啟是張極薄的絹紙，上面用墨筆寫著幾行字，字跡潦草：“貨失，人囚，印拓已抵長崎丸正屋。速報二殿下，切斷海路，棄卒保車。”落款是個“山”字。
“山本太郎的手筆。”陳野把絹紙對著光看，“用的是倭國特製的‘蟬翼絹’，墨裡摻了珍珠粉，防水。”他把紙遞給栓子，“收好，這是證據。”
栓子小心翼翼收起，低聲問：“陳大人，這‘切斷海路’……是要把江南到長崎的線全斷了？”
“不止。”陳野站起身，拍拍手上的餅渣，“是要把咱們查案的線索全掐了——長崎那邊得到訊息，會立刻轉移賬冊、銷燬印拓。等咱們真到了長崎，毛都撈不著一根。”
張彪悶聲道：“那咱們趕緊去長崎！”
“怎麼去？”陳野咧嘴，“咱們是朝廷特使，無旨不得出海。就算請旨，來回一個月，黃花菜都涼了。”
狗剩急道：“那……那就眼睜睜看著他們把髒錢藏嚴實了？”
陳野沒答，眯眼望著海面。晨霧漸散，港口船隻開始活動，桅杆如林。忽然，他看見幾條小漁船正往港外劃，船頭站著漁夫，手臂一揮——撒網。
“有了。”陳野咧嘴，“咱們去不了長崎，但有人能去。”
陳野說的“有人”，是寧波港的老漁頭鄭老大。這老爺子七十多了，年輕時跑過倭國、南洋，會說幾句倭語，在長崎還有舊相識。陳野找到他時，老爺子正在補漁網，手指粗糲得像老樹根。
“去長崎？”鄭老大聽完陳野的請求，搖頭，“去不了。官府有令，私船不得出海，違者重罰。”
“不是讓您出海。”陳野蹲在他旁邊，從懷裡掏出那封絹書，“是想請您幫忙傳個信——給長崎的老朋友。”
鄭老大瞥了眼絹書，眼神一動：“這是……山本組的暗信？”
“您認得？”
“認得。”鄭老大放下漁網，“三十年前，老夫在長崎跑船，跟山本組打過交道——那時候他們還沒現在這麼囂張，就是個地方幫會。現在……”他嘆口氣，“現在成了倭國數一數二的‘商社’，黑白通吃。”
陳野眼睛亮了：“那您長崎的老朋友，能接觸到丸正屋嗎？”
“能。”鄭老大點頭，“丸正屋的掌櫃叫小林次郎，早年受過老夫救命之恩。但他現在……怕是不敢得罪山本組。”
“不用他得罪。”陳野從懷裡掏出塊特製的青磚——磚面掏空，裡面能藏東西，“您把這磚交給小林次郎，就說‘故人贈禮，磚中有話’。他看了，自然明白。”
鄭老大接過磚，掂了掂：“這裡面……”
“是二皇子貪墨案的賬目摘要，還有山本太郎被捕的訊息。”陳野低聲道，“我要讓小林次郎知道——山本組得罪了大雍朝廷，這棵大樹要倒了。他若聰明，就該知道選哪邊。”
鄭老大盯著磚看了會兒，忽然笑了：“陳特使，你這招……夠損。但老夫喜歡。”他起身，“老夫有辦法——不用船，用鳥。”
“鳥？”
“海鷗。”鄭老大指著港口上空盤旋的鳥群，“老夫年輕時馴過海鷗，能從寧波飛到長崎。把磚綁在鳥腿上，三日可達。”
陳野愣了：“磚……海鷗帶得動？”
“特製的空心磚，填了軟木，輕。”鄭老大從屋裡拿出幾塊小磚坯，“老夫這些年閒得慌，跟合作社磚坊學了手藝，燒了些‘信磚’——每塊不到半斤，海鷗能帶。”
陳野接過磚坯，果然輕巧，磚面留了凹槽，剛好能嵌絹紙。他咧嘴笑了：“鄭老爺子，您這是深藏不露啊。”
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