南方行省，阿斯特伯爵的城堡書房。
一夜未眠。
冰冷的晨曦透過哥特式尖窗，在地板上投下狹長的光斑。
阿斯特伯爵獨自坐在書桌後，面前的雪茄早已熄滅，菸灰缸裡堆滿了菸蒂。
他揉了揉佈滿血絲的眼睛，神情枯槁。
阿斯特拿起桌上一支羽毛筆，最終，他蘸滿墨水，在一張嶄新的羊皮紙上寫下了一封信。
信的內容很簡單，要求蔚藍港立刻將他的女兒阿蘭雅安然無恙地送回。
他將信紙摺好，用火漆封緘，蓋上了阿斯特家族的印章。
“來人。”
一名侍從悄無聲息地推門而入。
“將這封信，用最快的速度送往蔚藍港。”，阿斯特的聲音沙啞而疲憊，“交給雷恩·維爾利特。”
“是，伯爵大人。”
侍從領命退下。書房內再次恢復了死寂。
沒過多久，房門被敲響，諾蘭精神抖擻地走了進來。
“岳丈大人，早安。”，諾蘭微笑著行禮，“我聽說您派下人去蔚藍港送信了？”
“諾蘭，你的手伸的有點長了。”，阿斯特淡淡地開口。
諾蘭眯了眯眼睛，“岳丈，您這是何意？讓阿蘭雅去蔚藍港替我祭拜，是我們早就談好的計劃，雷恩接下來將進退兩難。”
諾蘭的臉色瞬間變了，他上前一步，聲音都有些拔高，“您為何反悔！？”
阿斯特緩緩轉過頭，渾濁的眼睛裡看不出任何情緒，“諾蘭...有些事不是你該瞭解的，也沒你想的那麼簡單。”
“究竟因為什麼？！”
“沒有因為什麼。”，阿斯特打斷了他，“我寧願選擇直接開戰，而且還有其他南方貴族正在觀望，包括你那些兄弟，也不會袖手旁觀。”
諾蘭雖感覺古怪，卻也只能點頭，“...是，一切聽從岳丈大人的安排。”
他總覺得，自己這位岳丈的態度，似乎在短短一夜之間，發生了某種說不清道不明的轉變。
就在這時，一名信使神色匆忙地衝了進來，單膝跪地。
“伯爵大人！蔚藍港的最新訊息！”
阿斯特眼皮一跳，“說。”
“雷恩男爵他，他說...！”
諾蘭心中一緊，搶先問道：“說了什麼？是不是要對我們宣戰了？”
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