實乃何自覺學識淺陋，久居此位，難有寸進。
近聞咸陽天工院倡‘格物致用’之學，廣納賢才，何不才，願前往一試，或可於新學之中，尋一契合所長之途，稍展抱負，亦不負多年所學。
還望明府體諒，成全何之心志。”
縣令見其去意已決，且言辭在理，也不好強留，只得嘆息道：“蕭掾大才，屈就縣寺，確是可惜。
既然有志於更高遠處，本縣豈能阻人前程？只是此去咸陽，千里迢迢，前程未卜，還望珍重。
這辭呈……本縣姑且準了。
交接之事，你既已安排妥當，便依你所列辦理吧。
他日若在咸陽得意，莫忘了沛縣故舊。”
“明府成全之恩，何銘記於心。沛縣乃何桑梓，無論身在何處，不敢或忘。”蕭何再次深深一揖。
訊息很快在縣寺小範圍內傳開。
獄掾曹參聞訊，急忙尋到蕭何家中，見其正在最後收拾行裝，不由急道：“蕭兄！你瘋了不成？好好的主吏掾不做，要去那什麼天工院？
那地方聽著就玄乎，盡是些匠人方士之流，你去能做什麼？
管理他們做木工、打鐵嗎？
再者，背井離鄉，前途渺茫，萬一……唉！”
蕭何看著這位好友，知他是真心為自己擔憂，心中溫暖，拍了拍他的肩膀，微笑道：“曹兄不必憂慮。
天工院非止匠作，秦風院主亦非凡人。
我所長在律法、錢糧、統籌，天工院百工興盛，專案繁多，正需此道。
此去，是挑戰，亦是機遇。
大丈夫志在四方，豈可因畏難而守成？沛縣雖好，然池淺難養蛟龍。
曹兄在縣中，亦當勤勉，他日未必沒有騰達之機。”
曹參見勸不動，知蕭何向來主意正，一旦決定，九牛難拉，只得苦笑道：“也罷，蕭兄見識向來比我高遠。既已決定，便祝兄一路順風，前程似錦！若在咸陽得意，別忘了拉兄弟一把！”
“一定。”蕭何含笑應下。
兩日後，一切安排妥當。
蕭何拜別老母妻兒，婉拒了同僚們的餞行，只與曹參等二三摯友小酌話別。
他換上一身乾淨的布衣，揹著一個簡單的行囊，裡面除了幾件換洗衣物，便是他最為珍視的幾卷律法、算學抄本，以及那份改變了他命運的、帶有公主批註的文章抄本。
清晨，薄霧未散。
蕭何獨自一人，走出生活了近三十年的沛縣城門。
他回首望了一眼在晨曦中輪廓漸顯的城樓與熟悉的街巷，眼中並無太多留戀，只有一抹淡淡的告別之意。
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