宗室秋宴，設在桂宮臨水的“擷芳殿”。
殿外曲廊環水，廊下懸著數百盞新制的琉璃宮燈，燈罩上繪著四時花卉，燭光透過琉璃，在粼粼水面上投出斑斕晃動的影。
殿內，編鐘與笙簫合奏著舒緩的雅樂，衣著華美的宗親子弟、外戚命婦們三兩聚坐，低聲談笑，空氣中瀰漫著桂花釀的甜香和脂粉氣。
秦風本不願來。
是始皇特意讓內侍傳話：“宗室中於天工院有微詞者眾，卿當往，使其知卿，亦使卿知彼。”
話說到這份上，是君命，也是迴護。
他被安排在靠前的席位，左鄰是太僕，右首是位白髮蒼蒼的老宗正，據說是昭襄王的庶孫，輩分極高。
老人只在他入席時掀了掀眼皮，鼻子裡“嗯”了一聲，便轉過頭，與另一邊的一位侯爵談論起今年上林苑的鹿群繁衍情況，彷彿秦風是團空氣。
宴過三巡，酒意微醺時，話頭終於被引了過來。
發難的是坐在秦風斜對面的一位中年宗室，封號“涇陽君”，是始皇的堂弟，素以“維護禮法、崇尚古道”自詡。
他端著酒爵，晃晃悠悠起身，聲音不大，卻讓臨近几席都靜了下來：
“聽聞秦院主近日，又在籌劃什麼……‘攔河築壩’的大工程？”
秦風放下酒爵，頷首：“確有此事。為調控洛水，防洪溉田。”
“防洪溉田？”
涇陽君嗤笑一聲，“洛水自有其道，千百年來如此。人力強改天道，就不怕觸怒河伯，招來災禍？”
他環視左右，幾個宗室子弟配合地發出低笑。
“君侯，”秦風語氣平靜，“昔年李冰父子築都江堰，化岷江水患為天府之國。
鄭國開鄭國渠，引涇水溉澤鹵之地四方餘頃。
此皆‘人力改天道’，可曾觸怒神靈？只見沃野千里，民富國強。”
涇陽君被噎了一下，臉色微沉：“那是先賢大智！豈是尋常匠作可比？何況……”
他拖長聲音，目光掃過秦風案上造型簡潔、卻明顯出自天工院新窯的瓷酒具，“如今有些人，仗著些奇技淫巧，便妄自尊大，不將祖宗法度放在眼裡。
聽聞天工院裡，匠人乘車馬，衣錦繡，與士人同席而坐——這成何體統？”
這話就重了。
席間許多目光投來，有玩味，有擔憂，有幸災樂禍。
老宗正閉著眼，彷彿睡著了，可耳朵分明動了動。
秦風正要開口，殿外忽然傳來內侍清亮的通傳：
“長樂公主到——”
樂聲稍歇。
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