朔日大朝，寅時三刻，天還黑著。咸陽宮前殿的蟠螭銅燈已經全部點燃，火光在七十二根楠木柱上投出晃動的影。
文武百官按爵位序列跪坐兩側，朝笏在膝前擺成森森的林子。
御座下三足夔紋香爐裡，蘇合香的青煙筆直上升，到藻井處才緩緩散開。
秦風跪坐在“客卿、特進”區域的首位。他能感覺到無數目光黏在背上——好奇的、審視的、忌憚的、怨毒的。
天工院大比的風頭太盛了，盛到讓有些人睡不著覺。
果然，議完河內郡饑荒賑濟事宜後，博士僕射周青臣清了清嗓子。
這個以註解《儀禮》出名的老儒生，今日特意換了嶄新的深衣，腰間玉組佩叮噹作響：
“陛下，臣聞治國之道，在敦教化、明人倫。今有司專務奇技，以匠作之術亂法度，以機巧之物惑民心，此非長治久安之策也。”
殿中一靜。幾個博士官悄悄挺直了腰。
周青臣捧起笏板，聲音在空曠的大殿裡迴盪：“《禮記》雲：‘奇技奇器以疑眾，殺。’何也？恐民捨本逐末也。
今所謂‘天工院’，聚百工、冶銅鐵、研火藥，使農夫棄耒耜而慕輪機，使學子廢詩書而逐算術。長此以往，禮崩樂壞，國將不國！”
他越說越激動，花白鬍子簌簌發抖：“更甚者，此院網羅墨家餘孽。
墨者，無父無君之徒也！其術或可用於一時，其學實為天下害。
昔孟子斥之為‘禽獸’，今乃奉為上賓，此豈非……”
“周博士。”御座上的聲音很平靜。
周青臣一顫，伏地：“臣在。”
始皇沒看他，指尖在漆案邊緣緩緩劃過。
那是張新換的紫檀案，邊緣嵌著金絲勾勒的雲紋。
“你方才說，天工院使農夫棄耒耜。去歲關中增墾田畝幾何？因新式犁具省力而多耕的農戶，佔幾成？”
周青臣語塞：“這……臣……臣掌管典籍教化，農事非……”
“你說學子廢詩書。”
始皇繼續問，聲音甚至溫和了些，“蘭臺石室這半年的借閱記錄，涉及《考工記》《禹貢》《周髀算經》的，較往年增了幾倍？這些，算不算‘詩書’？”
老儒生額頭見汗：“陛下，那些是、是末流小技……”
“小技？”始皇終於抬起眼。
目光掃過殿中，在秦風身上停了極短的一瞬，又移開。
“北疆軍報，新式馬具使騎兵傷亡減兩成。涇陽牛疫，天工院獸醫救活耕牛四千三百頭。你管這叫‘小技’？”
“臣……臣是說，治國當以仁義為本……”
“仁義？”始皇忽然笑了。
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