鎏金表面光滑微燙，纏枝蓮的紋路在指尖下清晰可辨。
他摩挲著那片蓮葉，忽然想起，大朝那日她裙裾上的刺繡，也是這樣的纏枝蓮。
只是她的蓮花，是墨線繡在玄色底上，遠看幾乎看不見。
要走近了，在特定的光線下，才能發現那些暗紋，低調而繁複，像她這個人。
他收回手，靠在榻上。
夏無且的針似乎起了效，熱度退了些，四肢不再那麼痠軟。
他側過頭，看著小几上的手爐，白汽從鏤空的花紋裡嫋嫋升起，帶著松木與乳香混合的氣息，絲絲縷縷，鑽進呼吸裡。
很奇異地，他竟覺得有些困了。
連日的疲憊、病中的昏沉、還有這暖而穩的香氣，織成一張柔軟的網，把他往下拉。他閉上眼，意識開始飄散。
朦朧中，彷彿又回到大朝那日。
她站在殿中，玄衣朱緣，步搖紋絲不動。
她說“妾婦人，本不該干政”，可每個字都像小錘，敲在那些儒生的軟肋上。
她說“心中惕然”。
她在惕然什麼？惕然儒生攻訐太甚？惕然他功高招嫉？還是惕然……他這般不知愛惜身子？
手爐的暖氣，一陣陣，熨在心上。
同一時刻，咸陽宮，蘭臺石室。
贏陰嫚坐在靠窗的案前，手裡拿著一卷竹簡，目光卻落在窗外。
雨打芭蕉的聲音，在寂靜的石室裡格外清晰。
銅鶴香爐裡燃著和蘇合香，青煙筆直，到梁間才散開。
“東西送到了？”她沒回頭，輕聲問。
侍立在側的宮女低頭：“送到了。夏太醫行了針，留了方子。秦院主……看著病得不輕，咳嗽得厲害。”
贏陰嫚“嗯”了聲，指尖無意識地劃過竹簡邊緣。
簡牘用久了，邊緣光滑微涼。
“他……可說了什麼？”
“說謝公主厚意，他慚愧。”
贏陰嫚沉默片刻，將竹簡輕輕放下。
她起身走到窗邊，推開一道縫。
冷風夾著雨絲灌進來，吹動她鬢邊一縷散發。
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