除夕的咸陽，雪後初晴。
暮色四合時，萬家燈火次第亮起，與天際最後一抹緋紅晚霞爭輝。
炊煙裹著飯菜香氣，和孩童零星的爆竹聲，飄蕩在大街小巷，驅散了歲末的嚴寒。這是屬於團圓、守歲、除舊迎新的夜晚。
咸陽宮前殿廣場上，卻是另一番景象。
廣場四周高懸著數百盞巨大的紅綢宮燈，燈下流蘇在晚風中輕搖，將漢白玉鋪就的廣場映照得恍如白晝。
廣場中央，按爵位、品階設下數百席，文武百官、宗室勳貴、外國使節，皆錦衣華服，按序入座。
御座設在北面高階之上，張著明黃帷幔，尚未見始皇身影。
空氣中瀰漫著酒肉香氣、脂粉味、以及一種盛大典禮特有的、矜持而喧騰的氣氛。
編鐘、笙、簫、壎合奏著莊嚴歡慶的雅樂，舞姬們身著綵衣，在廣場中心隨著樂聲翩躚起舞，長袖翻飛，如雲如霞。
秦風坐在“客卿、特進”區域的前列。
他今日穿著一身嶄新的玄色深衣，領口袖緣以銀線繡著簡單的雲紋，莊重而不失身份。
身旁是同僚的低聲談笑，對面是宗親們矜持的舉杯，一切都合乎禮儀，熱鬧非凡。
可他的目光，卻總是不由自主地，越過舞動的彩袖，越過攢動的人頭，投向御階之側，那一片為皇室成員預留的席位。
那裡，扶蘇公子正與幾位弟弟低聲交談，神態溫和。
幾位公主盛裝華服，珠翠環繞，笑語盈盈。
但她不在。
秦風收回目光，端起面前的椒柏酒，淺嘗一口。
酒液溫熱，帶著花椒的辛麻和柏葉的清苦，是除夕特飲，寓意祛病延年。
可入喉之後，卻只覺一片淡淡的澀。
他知道她在哪兒。
或者說，猜得到。
前幾日，夏無且來天工院為他複診時，“無意”中提起，長樂公主近日染了咳疾，雖不重，但畏寒怕風，太醫署建議靜養，除夕宮宴恐怕不便列席。
說這話時，老太醫眼神平靜，彷彿只是在陳述一個事實。
秦風當時只是“嗯”了一聲，道了句“請公主保重”。
此刻坐在這喧騰盛宴之中，他才更清晰地感受到，那“不便列席”四個字背後，是怎樣的疏離與靜默。
她將自己從這最熱鬧、最象徵皇室榮耀的場合抽離，寧願獨自守在清冷的蘭臺。
是因為病？還是因為……不喜這虛華的應酬，不願見那些或探究或算計的目光？
樂聲轉急，一曲《雲門》奏響，舞姬們的動作愈發迅疾曼妙，引來席間陣陣低低的喝彩。
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