他們嘗試了新的齒輪組、更輕便堅韌的材料（來自“龍脊峪”的新礦石），畫廢的圖紙堆積如山。
在原先較為空曠的院落和通道關鍵節點，開始樹立起一根根高聳的、帶有小木屋的瞭望杆。
杆頂設有銅鈴和可旋轉的窺鏡，守衛可登高遠眺，監視數里範圍內的動靜。
夜間，杆上懸掛特製的、防風防雨的“氣死風燈”，將周圍照得一片通明。
王萱拖著未愈的身體，每日在院內巡視。
她檢查牆基是否牢固，測試地聽甕的靈敏度，驗收新制的身份銅牌，考核護衛對新口令的熟悉程度，調整暗哨的位置……事無鉅細，親力親為。
左臂的傷口時常因勞累而隱痛，她卻恍若未覺。
秦風幾次勸她多休息，她只是搖頭：“此時鬆懈一分，他日便可能多流十個人的血。我撐得住。”
秦風知她性子，便不再多勸，只是讓夏無且每日必來為她診視換藥，又讓廚房隨時備著參湯藥膳。
他自己也極忙，除了處理日常院務和北伐籌備，一有空便會來到工地，檢視進度，解決難題。
他與王萱、徐夫子、石堅等人，常常在工地上就地討論，一身塵土，滿臉汗水，卻目光灼灼。
夜幕降臨，天工院不再像以往那樣陷入沉寂。新的巡哨制度開始執行。
一隊隊全副武裝的護衛，手持強弩，腰佩利刃，在明暗交織的燈火下，沿著既定的路線，沉默而警惕地穿梭。
口令聲在夜色中間歇響起，簡短，清晰，帶著冰冷的殺伐氣。
瞭望塔上，守衛的身影在燈光映照下，如同雕塑，唯有目光，如鷹隼般掃視著黑暗。
地聽甕旁，有專人輪值，將耳朵貼近甕口的蒙皮，凝神細聽。
任何不尋常的振動，都會引起他們的高度警覺。
墨家弟子製作的、帶有簡易傳動機構的小型報警機關，被悄然安裝在了一些偏僻角落和庫房周圍，用草木巧妙偽裝。
一旦有人誤觸，機關便會帶動銅鈴或鑼片，發出聲響。
整個天工院，彷彿一頭逐漸披上鐵甲、亮出獠牙的巨獸，在咸陽的夜色中，散發出令人心悸的、沉默而強大的氣息。
城西別業的改造也在同步進行。
那裡原本是皇家莊園，基礎較好。在秦風的授意和王萱的規劃下，別業的改造更加註重隱蔽性和獨立性。
外圍圍牆更高更厚，內部建築結構經過重新設計，增加了多條暗道和密室。
花園被改造成帶有防禦功能的庭院，假山、水池、亭臺樓閣，都可能暗藏機關。
徐夫子甚至計劃在那裡試驗一套小型的、利用水車為動力的自動防衛系統。
時間一天天過去，天工院的“鐵壁銅牆”以肉眼可見的速度成型。
工匠們最初對如此大動干戈的防衛升級有些不解和抱怨，覺得耽誤幹活。
但當他們看到那高聳的院牆、寒光閃閃的弩機、森嚴的巡哨制度時，心中卻莫名地安定了許多。
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