臘月的關中，滴水成冰。渭水及其支流進入了枯水期，水流減緩，但尚未封凍。
在咸陽以西約三十里，灃水一處水流相對湍急、河岸堅固的拐彎處，此時卻是一片與寒冬寂靜格格不入的喧囂景象。
這裡，原本是荒涼的河灘，如今卻矗立起一排排高大堅實的木架瓦房。
最引人注目的，是河邊那五座巨大的、緩緩轉動的木質水輪。
水輪直徑超過兩丈，輪緣上等距安裝著寬大的木板，在灃水水流的衝擊下，發出“嘎吱嘎吱”的沉穩聲響，帶著一種不容置疑的力量感，持續不斷地旋轉著。
水輪的中心軸，透過複雜的齒輪和連桿機構，延伸到岸上的瓦房內。
瓦房內，景象更是壯觀。每一座水輪，驅動著屋內整整十副“碓”！
“碓”，是此時最普遍的糧食加工工具，原理類似蹺蹺板，一頭是沉重的石制或木製碓頭，另一頭供人腳踩，利用槓桿原理舂米脫殼。
然而，眼前這些“碓”，卻無人踩踏。
它們被巧妙地連線在水輪傳來的動力軸上。
隨著水輪轉動，動力軸透過凸輪裝置，週期性地抬起那些沉重的碓頭，然後鬆開，碓頭便依靠自身重量狠狠砸下，落入下方石臼中盛放的帶殼穀物中。
“咚！咚！咚！咚！……”
沉重而極有節奏的撞擊聲，在瓦房內轟鳴迴盪，震得地面微微發顫。
五座水輪，五十副碓，同時起落，那聲響匯成一片低沉而磅礴的聲浪，彷彿巨神的心跳，日夜不息。
這便是天工院與將作監聯合設計建造的“官營水碓工坊”。
利用灃水的水力，驅動五十副碓，日夜不停地加工糧食。
每個石臼旁，只有一兩名役夫，負責新增帶殼的穀物，翻動臼中的米粒，並將舂好的米用木鍁剷出，篩去糠麩。效率之高，令人咋舌。
“每日至少可加工粟米百石！若全力開工，日夜兩班，可達一百五十石！”
工坊主管，一名少府派來的精明老吏，帶著秦風、蕭何以及將作監官員巡視，難掩得色，“以往人力杵臼，壯漢一日不過舂粟一石，還需歇息。這水碓，一副便抵十人！且力道均勻，出米率更高，碎米更少！此坊一成，關中官倉存糧的加工，便再無需徵發大量民夫，省下無數人力物力！”
蕭何抓了一把剛剛舂好、猶帶溫熱的粟米，米粒飽滿潔白，碎糠極少，品質確實上乘。
他心中飛快計算：關中官倉歲入粟米以百萬石計，若有一半能由此等水碓加工，節省的民夫工錢、口糧，以及因效率提升而可能增加的糧食加工量，將是一筆驚人的數字。
更關鍵的是，解放了大量勞動力，這些勞動力可以投入農田水利、工坊營造，或應付北伐的徭役徵發。
“善！大善！”
蕭何讚道，“此乃節用富民之良法！當速繪圖樣，測算水文，在關中乃至天下適宜河道，推廣興建！少府可撥專款，優先保障。”
秦風也點頭稱是。
水碓並非新鮮事物，先秦已有，但如此大規模、標準化、高效化的集中工坊應用，卻是天工院“格物”理念與將作監營造能力結合的成果。
這不僅是技術革新，更是生產組織方式的進步。
“需注意，”秦風補充道，“水碓依賴水力，需定期維護水輪、齒輪，冬季需防冰凍。工坊內粉塵極大，役夫需佩戴口罩，並注意防火。另外，加工出的米糠、碎米，亦需妥善處理，或用作飼料，或釀酒，不可浪費。”
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