九月的驪山，晨霧如乳白色的輕紗，纏繞在深谷絕壁之間，久久不願散去。
群山靜默，彷彿在守護著某個足以驚天的秘密。
在“雷淵”那片被反覆試驗炸得坑窪不平的谷地盡頭，一處新近以巨石和夯土壘砌、視野絕佳的高臺上，此刻正靜靜佇立著數人。
高臺四周，不見往日演練的旌旗招展，只有數百名身著黑甲、手持勁弩、面覆鐵罩的郎衛與黑冰臺最精銳的“玄鳥衛”，如同釘入地面的釘子，無聲肅立，將方圓數里封鎖得水洩不通。
飛鳥掠過，也會被銳利的目光鎖定。
空氣中瀰漫著山雨欲來的沉重，與淡淡的、殘留的硝石氣息。
高臺之上，人影寥寥。
正中一人，身著玄色常服，外罩黑色大氅，未戴冠冕，只以一根簡單的玉簪束髮，正是大秦始皇帝嬴政。
他負手而立，身姿挺拔如松，目光平靜地俯瞰著下方那片被特意清理出來、作為今日演示目標的區域。
那裡，堆放著數塊需要數人合抱的天然巨巖，一段模仿城牆垛口、以黃土和木料夯築的矮牆，以及幾個披著皮甲、內填草絮的“擬人”箭靶。
始皇身側，僅三人。
左丞相李斯，面色沉靜，但微微抿緊的嘴角和不時掃向下方谷地的眼神，洩露了他內心的不平靜。
通武侯王賁，雖已年邁，不再直接統兵，但此刻一身簡便戎裝，手按劍柄，站得如標槍般筆直，虎目開合間精光閃爍，那是久經沙場的老將對未知力量的天然警惕與好奇。
而站在始皇右後方半步的，則是北伐大將軍蒙恬，他剛從北疆風塵僕僕趕回，身上還帶著塞外的寒氣，神情最為激動，目光灼灼地盯著谷地，彷彿已經看到了這新式武器在戰場上摧枯拉朽的景象。
高臺邊緣，秦風垂手侍立，今日他亦未著官服，只一身便於行動的深衣，神情肅穆，目光與臺下的禽滑釐、屈炎等人微微交匯，彼此點了點頭。
“開始吧。”
始皇的聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，帶著一種不容置疑的決斷。
秦風躬身領命，對臺下打了個手勢。
早已準備就緒的“火攻所”工匠，在禽滑釐和屈炎的親自指揮下，開始最後的作業。
數名工匠抬著一個明顯比往常試驗所用大上數倍、以多層厚牛皮和浸油麻繩緊緊捆紮、形如巨卵的“爆囊”，小心翼翼地放置在那堆巨巖的縫隙之中。
另一隊工匠，則在那段“城牆”的根基處，掏挖出數個深洞，將一根根暗紅色的、粗如兒臂的“藥柱”嵌入，以黏土封實，只留出引信。
更有一組人，在那些“擬人”箭靶的陣列中心，埋下了一個扁平的、內填顆粒化火藥的鐵皮箱。
所有作業，安靜、迅速、精準。
工匠們動作嫻熟，但緊繃的面容和微微顫抖的手指，顯示出他們承受著何等巨大的壓力——不僅僅是因為操作的危險，更因高臺上那幾道足以決定他們生死榮辱的目光。
引信接駁完畢，檢查無誤。
所有工匠迅速撤離至遠處的堅固掩體之後。
整個谷地，只剩下那些沉默的“目標”，和數條如同毒蛇般蜿蜒其上的、浸滿引火藥的粗麻繩。
“陛下，諸位大人，請退入觀臺後方掩體。”
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