封賞的餘波尚未平息，咸陽宮中又迎來了一場規模不大、但規格極高的夜宴。
名義上是為慶賀天工院屢立奇功，為北伐將士壯行，實則也是始皇藉著由頭，與核心重臣及有功之士親近一番。
宴設章臺宮後苑臨水的“清涼殿”，時值九月，暑氣已消，夜風送爽，殿外曲水迴廊，宮燈次第，倒映在波光粼粼的池水中，別有一番靜謐與華美。
受邀者不多，除了李斯、蒙恬、王賁等絕對心腹重臣，便是以秦風為首的天工院核心人員，外加幾位皇室近支。
宴席氣氛輕鬆，珍饈美饌，鐘鳴鼎食，身著輕紗的宮娥穿梭其間，雅樂縹緲，不似朝堂之上那般肅穆。
秦風坐在僅次於三公的席位上——這是“儀同三公”待遇的體現。
他今日未著官服，只一身月白色的深衣，襯得人越發清俊挺拔。
他舉止得體，與前來敬酒的李斯、蒙恬等人應對自如，但目光平靜，並無多少得色，彷彿白日里那些令人眼紅的封賞與榮耀，於他不過尋常。
然而，在宴席的一角，一道清冽而專注的目光，卻時常似有若無地流連在他身上。
贏陰嫚也出席了此次家宴性質的夜宴。
她坐在女眷席的上首，與幾位宗室女眷在一起。
她今日的裝扮與往日不同，褪去了便於騎射的勁裝，換上了一身天水碧的曲裾深衣，裙裾曳地，廣袖飄飄，長髮以一根簡單的玉簪綰起，幾縷青絲垂落頰邊，在宮燈柔和的光線下，少了幾分平日的清冷疏離，多了幾分屬於少女的柔美與靜好。
她很少主動與人交談，只是靜靜地聽著，偶爾端起玉杯輕啜一口果釀，目光卻總是不經意地，穿過晃動的人影與搖曳的燈光，落在對面那個月白色的身影上。
看著他與蒙恬談論北疆軍務時的專注，看著他向李斯敬酒時的從容，看著他偶爾與身旁的禽滑釐、徐夫子低語時的認真側臉……贏陰嫚握著酒杯的手指，微微收緊。
她想起灃水畔他沉穩排程、釐清地界的身影，想起他站在天工院高樓上凝望遠方的側影，想起那些關於他種種“奇技”的傳聞，以及市井間悄悄流傳的、為他而立的“長生牌位”和童謠……
心中那股莫名的情緒，如同池中水草，悄然滋生，纏繞。
她自幼長於深宮，見慣了權謀算計，也見慣了父皇的威嚴與孤獨。
她聰慧、驕傲，眼界甚高，尋常王孫公子，在她眼中不過庸碌。
唯有這個秦風，這個如同橫空出世、帶著一身迷霧與光華、以一己之力攪動帝國風雲的男子，讓她看到了不一樣的世界，感受到了不一樣的心跳。
她也知道王萱的存在，那個英氣颯爽、陪伴他出生入死的女校尉。
她見過他們並肩而立的模樣，那份默契與信任，讓她心中微澀，卻又不得不承認，那或許是更適合站在他身邊、與他共同面對風浪的人。
但情之所鍾，又豈是理智所能完全控制？
她的目光，再一次飄向秦風。恰在此時，秦風似乎感應到什麼，也抬眼望了過來。
四目相對，隔著宴席的喧囂與迷離的燈光，贏陰嫚心頭一跳，下意識地想要移開視線，卻見秦風對她微微頷首，舉了舉手中的酒杯，嘴角似乎泛起一絲極淡的、禮貌的笑意，隨即又轉回頭去與蒙恬繼續交談。
那一眼，平靜，尊重，一如他對待其他皇室成員。
但贏陰嫚卻覺得臉頰微微發熱，心中那池春水，被投入了一顆小石，漣漪盪漾開來。
她這細微的失態與目光的流連，並未逃過高踞御座、看似與王賁閒談的始皇的眼睛。
始皇手中把玩著酒樽，目光深邃，將女兒的神情與秦風的反應盡收眼底。
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