大軍北出長城，氣候便驟然惡劣起來。與關中尚存幾分秋意的涼爽不同，北疆已是朔風怒號，寒意刺骨。
鉛灰色的天空低垂，彷彿隨時會壓下來。
原野上枯草覆著白霜，在風中瑟瑟發抖。
裸露的泥土凍得堅硬如鐵，馬蹄踏上去，發出沉悶的“嘚嘚”聲，濺不起多少塵土，只留下淺淺的白印。
前鋒軍約兩萬，由蒙恬麾下悍將蘇角統領，韓信因其在天工院的表現和秦風的舉薦，被任命為斥候軍候，率領一支兩百人的精騎，專司偵察、探路。
大軍每日行軍不過三四十里，並非匈奴騎兵那般來去如風，而是步步為營，穩紮穩打，沿途修復被匈奴破壞的烽燧、哨所，並建立臨時營地，為後續大軍和中軍主力打通道路、建立補給節點。
然而，最大的敵人，並非尚未大規模接戰的匈奴，而是這北地的苦寒。
“這鬼天氣，尿尿都得拿棍子敲，不然能凍成冰柱子掛著！”
一個年輕士卒搓著幾乎失去知覺的手，對著同伴抱怨。
他來自相對溫暖的南郡，第一次經歷北地的冬天，即便穿著朝廷新發的、據說加了“棉絮”的加厚冬衣，依舊凍得嘴唇發紫，臉上手上生了凍瘡，又紅又腫，一碰就疼。
他所在的帳篷裡，擠了十個人。
雖然人多能暖和些，但帳篷布料難以完全阻擋寒風，夜裡地面傳來的寒氣更是透骨。
清晨醒來，帳篷內壁都結了一層薄霜，撥出的氣瞬間變成白霧。
很多士卒的耳朵、手指、腳趾都出現了不同程度的凍傷，嚴重的甚至開始潰爛流膿，疼痛難忍，極大地影響了行動和士氣。
騎兵的狀況稍好，但戰馬也出現了問題。
草料在嚴寒下變得粗硬，營養不足，一些戰馬開始掉膘，耐力下降。
馬蹄在凍土和冰面上容易打滑，甚至開裂，需要精心照料。
隨軍的獸醫忙得腳不沾地。
中軍大帳內，蒙恬眉頭緊鎖。
案几上攤開著北疆地圖，旁邊放著幾份軍情簡報和軍需官的稟報。
匈奴主力似乎知曉秦軍大舉來援，並未在野狐嶺等地戀戰，反而化整為零，利用騎兵機動優勢，不斷襲擾秦軍糧道和小股部隊，一擊即走，讓秦軍頗為頭疼。
而比匈奴襲擾更迫在眉睫的，是這該死的天氣。
“大將軍，今日又新增凍傷士卒三百餘人，其中二十七人傷勢較重，恐難隨軍行動。戰馬亦有百餘匹蹄甲開裂，需休整。” 軍需官稟報著，聲音沉重。
“隨軍醫士和藥材可夠？” 蒙恬問。
“醫士已盡全力，但凍傷者眾，藥材消耗極快，尤其是治療凍瘡潰爛的膏藥，所剩無幾。且北地乾燥寒冷，傷處極難癒合。” 軍需官搖頭。
蒙恬的手指在地圖上無意識地敲擊著。
匈奴想用寒冷的天氣和襲擾戰術，拖垮、凍垮秦軍。
若不能儘快解決凍傷問題，不等與匈奴主力決戰，這十五萬大軍恐怕就要非戰鬥減員近三成！
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