第四十五章 鹽鐵論
江南的雪，下得溫吞。
揚州府衙內，秦檜看著各地送來的急報，眉頭越皺越緊。三日前開始，鹽價崩了——從每斤一百二十文暴跌到四十文，而且還在跌。市面上突然冒出大量“洛陽官鹽”，質地潔白，價格低廉，百姓爭相搶購。
“查清楚了嗎？鹽從哪兒來的？”秦檜的聲音很冷。
堂下跪著的是兩淮鹽運使，一個肥頭大耳的官員，此刻汗如雨下：“回相爺，是、是從海路運來的。沿海各州縣都在賣，攔不住啊……”
“海路？”秦檜猛地起身，“韓世忠的水師呢？不是讓他封鎖海面嗎？”
“韓將軍他……他被軟禁後，水師就亂了。有的船隻私自出海，有的乾脆投了海盜。”鹽運使聲音發顫，“而且……而且洛陽那邊放出風聲，說水師要被裁撤，官兵們都在鬧……”
秦檜一拳砸在案上。他小看了趙構。本以為控制了江南朝堂就控制了一切，卻忘了還有民心，還有那些刀頭舔血的丘八。
“傳令。”他深吸一口氣，“第一，所有官鹽鋪即刻降價，每斤五十文，虧空從國庫補。第二，嚴查走私，凡販運北鹽者，斬立決。第三……”
他頓了頓：“請韓世忠來見我。”
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韓世忠被軟禁的府邸，在揚州城西。說是軟禁，其實待遇不錯——三進院子，僕役俱全，只是門外站著五十個兵士，說是“護衛”，實為監視。
秦檜來時，韓世忠正在院裡練槍。一杆大槍舞得虎虎生風，槍尖刺破雪花，發出銳利的破空聲。
“韓將軍好興致。”秦檜站在廊下。
韓世忠收槍，看都不看他：“秦相今日怎麼有空來老夫這囚籠？”
“不是囚籠，是讓將軍靜養。”秦檜走進院子，“眼下有件麻煩事，需要將軍幫忙。”
“哦？”
“北鹽南侵，鹽價崩盤。水師潰散，無人巡海。”秦檜盯著他，“我想請將軍重新出山，整頓水師，封鎖海路。”
韓世忠笑了：“秦相不是說老夫勾結北朝，圖謀不軌嗎？”
“此一時彼一時。”秦檜面不改色，“只要將軍肯出力，之前的事一筆勾銷。水師都督的官職，還給將軍。”
“條件呢？”
“三日之內，肅清海面。一月之內，重建水師。”秦檜頓了頓，“還有……交出岳飛的下落。”
韓世忠把槍插在地上：“岳飛在哪兒，老夫不知道。但整頓水師……可以。”
秦檜眼中閃過一絲疑色：“將軍答應得這麼痛快？”
“老夫吃的是大宋的糧，當的是大宋的官。”韓世忠看著他，“雖然這朝廷現在姓什麼，老夫也說不清。但至少，不能讓金人佔了便宜。”
這話說得滴水不漏。秦檜盯了他片刻，點頭：“好。明日，請將軍赴任。”
秦檜走後，韓世忠回到屋裡。老妻端來熱茶，低聲問：“真要去？”
“去。”韓世忠喝了口茶，“但不是為他秦檜。”
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