“從槐庭舊部中選熟悉閩浙海情者，攜重金南下，聯絡琉球當地豪商、海盜小股頭目。秦熺能給他們的，朝廷給雙倍。若有願反正者，既往不咎，還可授官。記住，分化瓦解，讓秦熺在琉球先無立錐之地。”
趙士程躬身：“臣明白。海盜重利輕義，此計可行。”
“第四，西夏。”趙恆看向一直沉默的角落。
銀川皇后今日首次以皇后身份列席朝議，坐在御座側後方珠簾內。此刻她緩緩起身，簾幕輕響。
“陛下，臣妾願修書兄長夏主，陳說利害。”她的漢話已相當流利，只略帶西夏口音，“李仁友刺殺之事，夏主已知曉，雖未明言責罰，但已削其部分兵權。若此時朝廷能再示好，比如……提前釋放部分西夏戰俘，或增加邊境互市茶絹配額，當可穩住興慶府。”
趙恆點頭：“準。戰俘名單由皇后與李相商定，要選有家眷在西夏、釋放後能為我說話的。互市配額可增三成，但要以戰馬、皮革交換，不得純以金銀。”
“最後。”趙恆轉身面對眾臣，“即日起，武學二期畢業生全部提前授銜，派往雲朔、洛陽周邊及江南新軍。告訴他們，實習期提前結束，真刀真槍的時候到了。”
“岳雲呢？”种師道忽然問。
那個十七歲的少年，滝口陘一戰後已執行過數次秘密任務，是武學最優秀的畢業生之一。
趙恆沉默片刻：“讓他隨種卿北上。但非為衝鋒陷陣——朕要他帶一隊武學生，專司聯絡雲朔當地義軍、繪製詳細輿圖、探查高慶裔軍虛實。仗，要打得更聰明。”
朝議至午時才散。
眾臣退去後，趙恆獨自站在輿圖前，手指撫過雲朔三州的輪廓。一年前，他焚了東京，帶著九萬幸存者西遷時，何曾想過還能收復這片土地。
“陛下。”輕柔的聲音從身後傳來。
銀川端著一盞參茶走近。她已換下朝服，穿著簡單的藕色襦裙，長髮未梳髻，只用一根玉簪鬆鬆挽著。這是他們私下的約定——朝堂上是君臣，後宮內是夫妻。
“累了吧？”她將茶盞放在案上，手指自然地按上趙恆的太陽穴，“剛才議戰時，你按了三次額角。”
趙恆握住她的手。這雙手能挽弓射箭，能持筆寫信，也能在他疲憊時給他一點溫暖。
“銀川，你說……”他聲音低下來，“朕是不是太急了？雲朔剛復，江南初定，就要同時應對北線、東南、西夏三面。若有一處崩盤，這三年的心血……”
“陛下怕嗎？”銀川輕聲問。
趙恆笑了：“怕。朕每晚閉上眼睛，都能看見東京焚城那夜的火光，看見滝口陘斷崖下堆積的屍體。但正因見過最壞的結果，才更不能退縮。”
銀川靠在他肩頭，望向輿圖上那片廣袤的北方：“臣妾小時候，母親常說，草原上的狼群捕獵黃羊時，從不會只盯著一隻羊。它們會驅趕整個羊群，在混亂中尋找最弱的那隻。現在，高慶裔、秦熺、還有西夏那些不安分的人，他們就是在驅趕我們這隻剛剛聚攏的羊群。”
“那朕該做狼，還是做牧羊人？”
“陛下要做頭狼。”銀川抬起眼睛，那雙琥珀色的眸子映著窗外的天光，“不僅要護住自己的羊群，還要反過來，去撕咬驅趕者的咽喉。”
趙恆心中一動。他想起穿越前讀過的那些歷史——南宋偏安一隅，最終亡於蒙古。而如今，他有機會改寫這一切。不是龜縮江南，而是以攻代守，在敵人還未完全聯合起來之前，逐個擊破。
“銀川。”他忽然道，“若朕要北伐，徹底收復燕雲，甚至直搗黃龍，西夏會如何？”
銀川沉默了很久。
“陛下，臣妾現在是宋人的皇后。”她緩緩說，“但臣妾也流著党項的血。陛下若問西夏會如何，臣妾只能說——若大宋足夠強，西夏便是最忠實的盟友；若大宋顯疲態，西夏也會變成最危險的餓狼。這是草原的法則，也是中原的法則。”
殘酷而真實的答案。趙恆將她摟緊：“那就讓大宋一直強下去。”
殿外傳來腳步聲，內侍在門外低報：“陛下，雲朔節度使耶律餘睹的副使已至驛館，請求覲見，說帶來了高慶裔軍中的最新情報。”
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