兩人都是沙場老將，沒有廢話，直接衝殺在一起。槊對棒，火星四濺。周圍計程車兵自動讓開一片空地，看著兩位主帥對決。
三十回合，不分勝負。但种師道畢竟年老，氣力漸衰，一個疏忽，被狼牙棒掃中左臂，甲片碎裂。
“種帥！”親衛驚呼。
高慶裔乘勝追擊，狼牙棒當頭砸下！千鈞一髮之際——
一支弩箭破空而來，正中高慶裔右肩！箭頭貫甲而入，他悶哼一聲，狼牙棒偏了方向，砸在城垛上，碎石飛濺。
射箭的是望樓上的趙恆。他手裡端著一架特製的強弩，弩身還在冒著青煙。
這一箭改變了戰局。高慶裔受傷，動作一滯，种師道抓住機會，一槊刺穿他的胸甲！
“你……”高慶裔低頭看著透胸而過的槊尖，眼中滿是不敢置信。
“這一槊，”种師道聲音冰冷，“是為滝口陘斷後時，死在你手裡的七千弟兄。”
他猛地抽槊，血如泉湧。高慶裔踉蹌後退，靠在城樓柱上，艱難地轉頭，望向東北方向——那是遼東，是他的故鄉。
然後，緩緩滑倒。
主帥戰死，守軍士氣崩潰。剩餘渤海兵或降或逃，至未時三刻，營州城頭終於插上大宋旗幟。
但勝利的代價，慘重得讓人窒息。
清點傷亡：宋軍陣亡四千三百餘人，重傷兩千餘；守軍陣亡五千，被俘三千。城牆上屍體堆積如山，血水浸透磚石，數月不幹。
趙恆走進城門時，腳下踩著的不是地面，是血泥。兩側計程車兵們或坐或躺，人人帶傷，眼中沒有勝利的喜悅，只有麻木的疲憊。
一個斷了腿的年輕士兵靠牆坐著，看見皇帝，掙扎著想行禮。趙恆按住他，蹲下身，撕下自己的衣襬，替他包紮傷口。
“陛下……”士兵聲音哽咽，“我……我沒給爹孃丟臉吧？”
“沒有。”趙恆搖頭，“你是英雄。”
“可我……我還沒娶媳婦呢……”士兵喃喃，漸漸昏迷。
趙恆看著他稚嫩的臉，胸口像堵了塊石頭。這個孩子，可能只有十六七歲，本該在田裡勞作，在學堂讀書，在某個夏夜偷看心愛的姑娘。
可現在，他躺在這裡，也許再也醒不過來。
“傳令太醫，”趙恆起身，聲音沙啞，“全力救治傷員。陣亡將士，登記造冊，厚恤家眷。凡營州城內，騰出所有房屋，安置傷員。”
“陛下，”种師道包紮好左臂走來，臉色蒼白但眼神銳利，“營州已下，下一步……”
“休整。”趙恆打斷，“全軍休整一個月。陣亡將士的屍首要運回家鄉，傷兵要治好，活著的……要讓他們知道，他們為什麼而戰。”
他看向北方，那裡還有十三州等著收復。
但不能用這種填命的方式了。
“種帥，”趙恆緩緩道，“從今日起，攻城戰要以技術取勝。火藥、弩機、衝車、壕溝……我們要打得聰明些，少死些人。”
种師道沉默片刻，重重點頭：“老臣……明白了。”
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