帳外傳來爭吵聲。是部將們在議論——降，還是不降？
“降了就是叛徒！”副將紇石烈吼聲如雷，“我們女真人，寧可站著死，絕不跪著活！”
“可活不下去了啊！”另一個將領哭道，“開春了，草還沒長出來，戰馬餓死三成了！再不下山搶糧，人都要餓死！”
“搶？去哪搶？漢人的城池有岳飛守著，契丹人的部落跑光了，搶自己人嗎？”
爭吵越來越兇。完顏宗弼閉上眼，耳邊彷彿又響起三十年前，阿骨打皇帝在混同江畔的誓言：“女真不滿萬，滿萬不可敵！”
那時候的女真，是何等氣象。三千鐵騎破遼兵十萬，十年間席捲北國，把大宋皇帝都擄了去。
可現在呢？
八千殘兵，困守荒山，連飯都吃不飽。
他睜開眼，看著手裡的虎頭帽。帽子的針腳很密，繡工精緻，看得出是花了心思的。那個党項皇后……聽說才十九歲，剛生完孩子，差點死了。
她為什麼繡這頂帽子？是為了收買人心？還是真的……懂他？
完顏宗弼想起自己早逝的妻子。她也是難產死的，孩子沒保住，一屍兩命。從那以後，他就再沒親近過女人，把所有心思都放在打仗上。
如果那孩子活下來，現在也該有兒子了。那他是不是也能當爺爺，也能有這樣的虎頭帽？
帳簾突然掀開，完顏拔速走進來，帶來一股寒氣。
“叔父，蕭斡裡剌的舊部開始下山搶糧了。”他臉色凝重，“搶的是渤海人的村子，殺了七十多人。渤海王遣使來問，我們管不管？”
完顏宗弼沒回答，反而問：“拔速，你說實話——趙恆這個人，怎麼樣？”
完顏拔速愣了愣，認真道：“是英雄。但不是那種霸道的英雄，是……是能容人的英雄。他手下有漢人、契丹人、女真人、党項人，都肯為他賣命。不是因為怕，是因為服。”
“服什麼？”
“服他做事公道，服他說話算話，服他把人當人——不管你是哪族的。”完顏拔速頓了頓，“叔父，我知道您不甘心。可您想想，阿骨打皇帝打江山，是為了什麼？是為了女真人能過上好日子。現在，好日子就在眼前——不用打仗，不用死人，有田種，有書讀，子孫有前程。這難道不是您想要的？”
爐火噼啪作響。
許久，完顏宗弼起身，將那頂虎頭帽小心收進懷裡。
“傳令各營。”他說，“明日下山，但不是去搶糧——是去遼陽府，見完顏亮。”
帳外眾將譁然。紇石烈衝進來：“大帥！您真要降？！”
“不是降。”完顏宗弼看著他，“是給女真找條活路。”
他走到帳門口，看著外面飄起的細雪——遼東的春天來得晚，三月還在下雪。
“我完顏宗弼，這輩子對得起阿骨打皇帝，對得起大金。”他聲音不大，卻讓所有人都安靜下來，“現在，該對得起還活著的女真人了。”
雪越下越大，覆蓋了山嶺，覆蓋了鐵場，覆蓋了過去三十年所有的血腥與榮耀。
一個新的選擇，在風雪中誕生。
四、歸途準備
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）完章四零百一第（
