“那……先生您的意思是？”蕭若譽小心地問。
“我一個人進去。”劉向陽給出了最終答案，“你們在外面等我。”
“這不行！”楊承業立刻反對，“保護您的安全，是陛下的死命令！末將絕不能讓您一個人去冒險！”
“這不是冒險。”劉向陽糾正他，“這是工作。而且，你們也保護不了我。”
這句話像一把錘子，重重地砸在楊承業的心頭。他想反駁，卻發現自己無話可說。
是啊，連一個活人都能被“種”進樹裡，他們這點武力，拿什麼去保護他？
蕭若譽的眉頭緊鎖，他還在做最後的努力：“先生，就算我們幫不上忙，也可以在外面接應。萬一……萬一有什麼情況，我們也好及時應對。”
“你們能應對什麼情況？”劉向陽反問，“如果我出不來，你們進去也是送死。如果我出來了，也不需要你們接應。”
他看著沉默的兩人，語氣緩和了一點。
“你們的任務，就是在這裡紮營，等我回來。如果我七天還沒回來，你們就立刻返回京城，把這裡的情況如實稟報給蕭建城。”
他第一次叫了皇帝的全名。
蕭若譽和楊承業都聽出了他話裡的不容置疑。
車廂裡陷入了沉默。
過了許久，蕭若譽才艱難地點了點頭：“……我們，明白了。”
他知道，自己沒有任何討價還價的餘地。在絕對的力量面前，所有的身份、地位和職責，都顯得那麼蒼白無力。
傍晚時分，車隊終於停了下來。
前方，就是燕山的山腳。
再往前，就是一片連綿起伏的深山，林木茂密，幾乎沒有路。
而最引人注目的，是遠處山坳之間，那一抹濃得化不開的灰色。
那是一片霧。
一片極其詭異的霧。
它就像一堵頂天立地的牆，橫亙在天地之間，將裡面的世界與外面完全隔絕。它不流動，不翻滾，就那麼死氣沉沉地立在那裡。
夕陽的餘暉照在上面，非但沒有讓它染上金色，反而讓那片灰色顯得更加陰森、死寂。
隊伍裡的所有人都停下了腳步，驚疑不定地看著那片傳說中的死亡之霧。
一種莫名的心悸感，從每個人的心底升起。
就連那些神駿的戰馬，也開始變得焦躁不安，打著響鼻，刨著蹄子，不肯再往前一步。
楊承業的臉色凝重到了極點。
他只是遠遠看著，就感覺到一種巨大的壓迫感，彷彿那片霧是有生命的，正在用一雙冰冷的眼睛注視著他們。
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