“小吃苦，看到了麼？離你最近喂得最好的那個叫阿巴斯·薩利赫，他們家族做這件事已經好幾代人了。”
“什麼，鏡奴前輩，您的意思是說這兒的人世世代代都在餵養這樣的魔物？”
“魔物又怎麼了？哈勒爾城的人從薩利赫他爺爺的爺爺的爺爺輩就開始餵養這種魔斑鬣狗了，他們從小就熟悉這些魔斑鬣狗的一切習性，他們能叫出每隻鬣狗的名字，還掌握著一種代代相傳的召喚鬣狗的特殊哨音，在這個地方這些喂魔斑鬣狗的人比獵魔人更有分量！”
“可是鏡奴前輩，我不明白他們為什麼要喂這些魔物？難道他們不怕死麼？”
“怕死？他們當然怕死，最初這座哈勒爾城中的人也是不得已才開始喂斑鬣狗的，你想想看，阿姆哈拉高原上的夜晚魔物四處出沒，而這種魔斑鬣狗的攻擊性遠比其他野獸更強，與其讓它們餓著肚子來偷襲牲畜和人，倒不如主動去把它們餵飽，那樣至少它們吃飽了就不會再來找麻煩了。”
“可我記得宋朝蘇洵的《六國論》說以地事秦、如抱薪救火，薪不盡，火不滅！”
“嘿嘿，小吃苦，你想說什麼？”
“晚輩的意思是，這些穆斯林這樣喂下去，魔斑鬣狗豈不是會越來越多？”
“哈哈哈，小吃苦呀小吃苦，其實有的時候懂得與敵人妥協也是一種生存智慧，你只看見了這些斑鬣狗的可怕，卻看不見這些魔斑鬣狗的好處。”
“鏡奴前輩，這種魔斑鬣狗還能有什麼好處麼？”
“嘿嘿，這些魔斑鬣狗被餵飽之後就不再攻擊他們的家畜，反而會幫忙清理那些被扔在城外荒野病死的牲口和發臭的垃圾，斑鬣狗會將所有的一切吃得乾乾淨淨，防止滋生瘟疫和瘴氣，所以這座城幾百年來從來沒有發生過大的疫病，當地人因此也將斑鬣狗視為城市的守護者，認為它們能淨化城市、驅散邪靈，是真主安拉派來庇護這座聖城的使者！”
“日久天長，全城人對鬣狗的態度也從恐懼變成了尊重，後來還衍生出了阿舒拉節用黃油粥喂鬣狗的習俗，每年伊斯蘭曆穆哈蘭姆月十號的阿舒拉節，哈勒爾的居民都會把煮好的黃油粥投餵鬣狗，鬣狗吃得多就預兆來年風調雨順，人魔之間形成了一種獨特的共生關係，而更重要的是這些魔斑鬣狗還能幫哈勒爾城對抗更強大的魔物！”
“還有更強大的魔物麼？”
“當然有，這片原始之洲是各種原始魔物的泛濫之地！”
“比如說？”
“嘿嘿，比如說巡天翼龍的死對頭，殘暴的蜥蜴之王，霸王龍！”
李元青呼吸一滯，巡天翼龍那雙翼展開足有十二弗羅米的遠古魔物，還能有死對頭？
“鏡奴前輩，那個霸王龍是何方神聖，竟然能成為巡天翼龍的死對頭？”
“小吃苦，如果你想知道，老夫可以指引你出城去開開眼界！”
李元青看了一眼那些還在圍著三個穆斯林撒歡的笑鬣狗，緩緩站起身來，悄悄朝著那被月色籠罩的巷子走去。
約摸走了有一盞茶的時間，他漸漸發現哈勒爾城的街巷在夜色中如同一座沒有出口的迷宮。
那些由泥磚砌成的平頂房屋密密麻麻地擠在一起，街巷窄得不可思議，最窄的地方只容一人側身透過，而巷道的走向也忽左忽右的沒有任何規律可循，每一條巷子的盡頭都分出更多的小巷，每一條小巷的牆壁上都開滿了彩色的小門，根本分不清頭緒。
李元青被繞得有些暈頭轉向，他索性不再跟迷宮似的街巷較勁，腳下一動御風而起，輕飄飄地飛上了附近最高的一處屋頂。
哈勒爾城從他的腳下鋪展開來，月色下那些平頂房子的屋頂幾乎連成了高低錯落的一大片，而那些清真寺的略高一些的宣禮塔則如同浮在白色月光海洋中的島嶼和燈塔，偶有幾座宣禮塔尖上的新月標誌在月光下泛著淡淡的銀輝。
就在他飛過幾處屋頂的時候，一陣歌聲忽然傳入耳中。
那是從一座寬闊的傳統民居里傳出來的，李元青心中好奇，便悄無聲息落在那座房子的屋頂邊緣，透過天井往下看去。
房子的專用廳堂裡燈火通明，一群男女老少圍坐成環形，每個人都姿態專注而莊嚴。
有人手持一面圓形的Duff手鼓，手掌在羊皮鼓面上以緩慢而莊重的節奏一下一下的敲擊著，然後，集體的合誦開始了，那是一種李元青從未聽過的韻律，它不像北非摩爾人的贊聖儀式那樣悠揚婉轉，而是帶著一種完全屬於東非高原的粗糲力量感。
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