黑暗最初是無形的。
沒有方向，沒有重力，沒有聲響，甚至連夢的邊界也模糊得像是一張被水浸過的紙。安德魯就懸浮在這黑暗中，像一個失重的影子，意識還沒完全歸位，只知道自己“不是醒著”。
然後某種輪廓慢慢浮現。
像是霧氣中隱約出現的線條，勾勒出岩石、地面、天空的影子。灰色的原野漸漸在腳下鋪開，一眼望不到邊。天是渾濁的灰白，沒有太陽，沒有風，像是被世界遺忘的角落。
安德魯站在原地，低頭看著自己的手掌。那顆不太起眼的黑痣靜靜地躺在掌心裡，比現實中更深了一些，像是滴進皮膚的一滴墨。
他活動了一下手臂，沒有疼痛，也沒有重量，彷彿自己浸在一池沉靜的水中，呼吸都是被托起的。太輕了，像一個意識被剝離了載體——
“你來了。”
聲音沒有來源。
不是響起在耳邊，而是像一股念頭，直接浮進腦子裡，甚至帶著一點低低的迴音，像是貼在意識邊緣的一口氣。
安德魯猛地轉頭。
那團存在已經在那裡了。
依舊是一棵巨大的猩紅色樹形存在，枝椏舒展，像血管一樣盤繞著。一縷縷像是液體又像是光的物質在它體表緩慢流動，透出不可名狀的脈動感。
樹幹中央的三顆眼珠一一睜開，安靜地打量著他。
安德魯抬手抹了把臉，像是要把夢擦得清楚一點，語氣帶著幾分倦意：“這次不是我想來的。”
“我知道。”那聲音既中性又模糊，“是我召喚你。”
“有點冒昧吧。”
“情況緊急。”它的語氣沒有威壓，反倒多了一點若有若無的關切，“你看起來……狀態不太妙。”
安德魯苦笑了一下：“還能活著進你這地方，說明運氣還不錯。”
“那個叫【笑貓】的傢伙，解決了？”
“差不多。”他眼神不動聲色，“你一直在看？”
“我總是在看，尤其是你們。”
“我們有什麼好看的？”
“你們身上有未來的氣味。”那棵樹緩緩低下一根樹枝，像是點頭，“而你，接近了某個我很在意的分歧點。”
“聽著真讓人安心。”安德魯冷淡地笑了一下，“順便問一句，你知道我們帶的護符出了問題吧？”
“知道。”
“你能告訴我那東西到底是什麼？”
“一個來自惡魔的饋贈。”未知之神平靜地說，“不屬於我，也不會受我影響。”
安德魯眉頭微皺：“它之前幫了我們一次，可後來又像是失控了，差點害死我們兩個。你說那玩意兒還能用嗎？”
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