屋內靜默著。
血光從窗簾縫隙中傾洩進來，在地毯上洇出一片如同乾涸的紅鏽，彷彿也染上了這個世界特有的腐蝕味道。沙發上，安德魯靠坐著，姿勢略顯僵硬，彷彿一具尚未甦醒的雕像。而艾什莉依偎在他懷中，臉頰貼著他的頸側，她的呼吸溫熱而穩定，一如她此刻的心意。
兩人的手緊緊交握，指節幾乎發白，像是抓住彼此最後的錨點。哪怕只是鬆開一瞬，他們也許就會再次滑入那片冰冷而沉默的深海，再一次被情緒的浪潮捲走、撞碎。
他們沉默著，卻也無聲地訴說著某種緘默的承諾。
空氣像是凝固住了一般，時間彷彿拉長成一條粘滯的線，連呼吸聲都顯得過於響亮。而就在此刻，房間中忽然生出一種異樣的壓迫感。
像是某個不屬於此地的存在，正悄然穿透空間邊界而來。
血色的光線黯淡了一瞬，像是被濃稠的墨水遮蔽了天光。一股說不清的冷意自天花板緩緩滲透下來，牆壁的紋理似乎輕微地蠕動了一下，窗簾邊角捲起無風的漣漪。
然後，那團熟悉的、幾乎已經成為他們生活一部分的異界存在，出現在屋角。
惡魔——那團始終不定形的影影綽綽、帶著某種潮溼黏滑質感的漆黑球體——彷彿從空氣中蒸騰出來，在他們面前緩緩懸浮。
它今天沒像往常那般先開口調侃、威脅或諷刺。它出現的那一刻，明顯地頓住了。
兩個孩子——或者說，它口中的“交易者”與“附屬品”——正緊緊相擁在一起，像是彼此就是彼此最後的世界。
這顯然與它預期的畫面截然不同。
它記得，昨天這兩個靈魂還在悄無聲息地遠離彼此，一個沉默冷淡，一個敏銳不安。它甚至都準備好了繼續浸潤裂縫，讓那根幾乎斷裂的情感之線徹底崩毀。但現在——
惡魔緩緩晃了一圈，像是在確認自己並未被什麼幻象所迷惑。
“……你們這是……？”它的聲音帶著明顯的迷惑與一絲不解的遲疑，甚至有點……說不清的滑稽感，“昨天你們還在互相逃避……現在又抱在一起了？”
它頓了頓，似乎在努力梳理混亂的邏輯。“我明明精確地記錄了你們心靈動盪的程度，還有應激反應頻率……你們人類的感情迴路到底是什麼做的？”
它喃喃低語，聲音像某種破損的機械在試圖解析程式邏輯：“果然，我還是搞不明白你們的感情機制。”
艾什莉動了。
她並沒有起身，只是輕輕地抬頭，靠在安德魯肩膀上的臉略微後仰了一點，嘴角揚起一抹看似無害，實則充滿挑釁的笑意。
“你不需要明白。”她的聲音不大，卻一字一頓地斬釘截鐵，“你只需要知道，我今天不會出去。”
空氣頓時停頓了半秒。
惡魔像是沒聽明白似的：“……什麼？”
艾什莉垂下眼睫，將臉重新貼回安德魯的頸側。她的手收緊了一些，那份姿態像是在宣誓主權，更像是在安撫安德魯依舊微妙不安的情緒。
“今天我打算陪安德魯走走。”她平靜地說，“他的心情不太好。”
這話幾乎是平鋪直敘，沒有一絲憐憫，也沒有刻意的溫柔。但安德魯的眼神卻微微動了一下。他知道她並不是在替他說話——她在做選擇，在毫無猶豫地站在他身邊。
他沒說話，只是用手指回握了一下她。
