“錯。”醫生微笑，“這是‘機會’。”
中年人皺起眉頭。
“你提供飲料，讓人體進入衰竭邊緣狀態。而我——”醫生的語調慢慢變得熾熱，“我則將那些瀕死之人拆解、分類，摘除他們仍可使用的器官、組織、甚至神經。你是觸發者，我是收割者。”
中年人的酒杯緩緩停下，他瞪大了眼睛，“你瘋了。”
醫生卻看著他，眼神如寒冰，“沒有。我只是在讓人類變得更有效率。”
“你想讓我幫你殺人？”
“你又沒逼他們喝。”醫生攤開手，“你只是賣飲料。副作用？對外界而言，是一場悲劇。對你我而言，是利潤。”
中年人沒有回應，眉頭緊鎖，彷彿正在進行一次艱難的權衡。
醫生又輕輕地補上一句：“你現在一無所有。而我——能讓你擁有更多。”
他們之間沉默良久。只有酒吧角落的鐘表發出規律的“噠噠”聲，像倒數著某個命運的來臨。
終於，中年人緩緩地伸手，舉起了自己的酒杯。
“你叫什麼名字？”他低聲問。
“海登。”醫生微笑著舉杯回應，“海登·卡文迪許。”
“我覺得一切需要從頭開始。”
“當然！不過你覺得叫什麼名字好呢？”
“【毒之水】如何？”
“我很喜歡，真幽默！”
兩杯玻璃輕輕碰在一起，發出低微的“叮”一聲。
合作，從這一刻正式開始。
———
“唰——”
意識回籠的瞬間，艾什莉睜開了眼，旅館的陳舊天花板重新浮現在她頭頂。
她臉色比之前更冷，彷彿那段記憶攪動了她深藏已久的憤怒。
安德魯也回過神來，臉色蒼白，指關節緊握著黑盒子。
“是他，對吧？”艾什莉低聲。
“嗯。”安德魯點頭，“那醫生……年輕時候的樣子。”
“海登·卡文迪許。”艾什莉緩緩念出這個名字。
“還有另一個名字你注意到了嗎？”安德魯繼續道，“我在吧檯的賬單上，看到了‘星河藥業’的抬頭，還有一份合同，落款也是這個公司。”
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