倉庫裡的寂靜像厚重的幕布，籠罩在幾十個人的頭頂。
燭火忽明忽暗，搖曳之間，照出一張張陌生而緊繃的面孔。
有人抱著手臂，有人侷促地抓著衣角，還有人把背緊緊貼著牆壁，彷彿只要再後退半步，就能逃出這令人窒息的黑暗。
牆角堆放的木箱已經腐朽，裂縫間滲出潮氣。混雜著鐵鏽、灰塵與淡淡的血腥味，空氣裡彷彿漂浮著腐敗的顆粒，順著呼吸道潛入肺腑。
倉庫不再像是一個容納聚會的空間，更像是某種等待行刑的牢籠。
安德魯將菸蒂按進地面，火星閃了一下，隨即熄滅。
他的手指依舊摩挲著那隻銀色打火機，動作平靜，卻帶著無聲的剋制。
艾什莉端坐在他身邊，纖細的手指握著一瓶普通的礦泉水。
瓶中液體在搖動間發出細碎的聲音，彷彿在這令人壓抑的靜默裡，刻意提醒她的存在。
兩人都沒有說話，但彼此都清楚：真正的戲碼，還遠遠沒有開始。
——然後，聲音驟然闖入。
“滋——啦——”
刺耳的雜音在倉庫頂端炸開。
那是鐵片劃過石頭的摩擦聲，又像是舊收音機被強行接通電流。
音響本就破舊，嘶啞的失真伴隨著電流聲，彷彿從黑暗深處伸出無形的手，揪住每個人的神經。
人群齊齊一震。
有年輕人下意識捂住耳朵，有人猛地直起身，手裡攥著的半塊麵包停在半空，屑末散落下來，粘在嘴角。
幾個二十出頭的青年正低聲咒罵，可話未說完，便像被掐住了喉嚨一樣，急急收聲。
空氣像被扯開了一道裂縫。所有人的注意力都被牢牢牽住。
隨之而來的，是一陣低語。
“……安靜。”
聲音低沉，語調不高，卻不容拒絕。
沒有經過音響失真，反而像是貼在耳畔的冷語，帶著直擊骨髓的壓迫。
竊竊私語立刻消散。
數十雙眼睛同時望向音響的方向，卻沒有人敢發聲。寂靜重歸，比之前更壓抑，彷彿空氣變得濃稠，呼吸都需要費力。
安德魯抬眼，眉梢微微挑起，唇角似笑非笑。
艾什莉眼簾半垂，眼底的情緒被陰影遮蔽，但那隻握著瓶子的手發出輕微的“咔噠”聲，顯示她已下意識捏緊。
“諸位，我知道你們很心急，不過儀式——”
。近靠緩緩遠從，織聲步腳與是而，來傳頂頭從非並次一這，起響度再音聲那
”。始開上馬——“
”——嗒——嗒——嗒“
。盪迴晰清上板地質木在聲步腳的穩沉
。奏節的迫而靜冷著帶偏偏卻，躁急有沒
。髮頭心人令，口在擊敲鈍像都步一每
。道通條一了出讓生生，齊整名莫卻，慌雖作人個十幾，搡推量力的形無被像就。開退側兩向地識意無群人
。攔阻敢人有沒
。問追敢人有沒
。懼恐覺直的赤是而，仰信是不這
”。晚夜的忘難生終……個一過度能們你希“
。謔戲與容從著帶，晰清而慢緩音聲
。味意亡死的含暗中其視忽法無人讓，頭心人個每在釘字字卻，意隨似聽氣語。暄寒人之斬待與上場刑在手子劊像又，迎歡套客的前幕開會宴在理經店酒是像
。起響中群人
。口開敢不也誰卻，恐惶與問疑著爍閃里神眼，覷相面面人輕年個幾有還，膀肩起人有，嗽咳地張人有
。悶沉發愈氣空，伏彼起此音聲的水口咽
