可現在，胸口卻生出一種陌生的牽絆，像是一根細線，牢牢拉住她的手，讓她再也無法邁出那一步。
她怔怔地看著男孩。
那雙眼睛裡沒有責備，也沒有催促，只有一種與她心跳同頻的緊張。
那一瞬間，她彷彿明白了什麼，又彷彿什麼都不明白，只是直覺告訴她——不能讓他死。
刀柄在她掌心顫抖，彷彿在與內心的動搖一同掙扎。
“為什麼……我突然，不想死了？”女孩心中喃喃。
她咬住嘴唇，呼吸急促，手指一點點放鬆，鋒刃微微下垂。
她閉了閉眼，強行將那份復仇的衝動壓下去。
——再忍耐一下。
這是她第一次，在報仇與生死之外，生出另一種念頭。
櫃外。
子爵坐在桌前，神情悠然。
他動作緩慢，彷彿完全沉浸在自己的節奏中，不受外界一絲一毫干擾。
他抬手將桌下的一隻木匣拉了出來，木匣邊緣有著銅釦，釦子在火光下泛著暗紅的光澤。
“咔噠。”
子爵緩緩掀開。
櫃中兩人屏息以待。
透過那道縫隙，他們看見子爵取出了一卷羊皮紙。
羊皮紙的質地粗糙古舊，邊緣被火灼過一般，焦黑蜷曲。
紙面上歪歪扭扭畫著某種暗色圖案，那顏料似乎不是墨，更像是乾涸的血跡，帶著一股淡淡的腥味。
男孩的瞳孔微微收縮。
那種圖案似乎帶著某種令人不安的氣息，像是某種古老的符文，又像是被詛咒的印記。看得久了，竟似乎有黑影在紋路中蠕動。
子爵低頭注視片刻，唇角勾起一抹若有若無的弧度。
那神情不像是看一張普通的羊皮紙，而像是在端詳某件絕世珍寶。
他的指尖緩緩拂過羊皮紙，動作溫柔得近乎虔誠。
他沉吟了片刻，忽然轉頭，對身邊的衛兵吩咐：“去，把門口那個偷懶的廢物，還有方才失職的僕人，一併叫來。”
“遵命，大人。”
衛兵領命而去，腳步聲在走廊裡漸行漸遠。
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