太陽仍舊高懸，透過灰白色的雲幕，把光撒在青石板路上。
光線沒有溫度，像是被塵埃和霧氣稀釋過的水漬，塗抹在破舊的街巷裡。
空氣中瀰漫著腐敗果皮的酸臭、烤肉殘渣的油膩，以及陳年酒漬在烈日下發酵出的辛辣味。
整個小鎮像一口不曾清理過的鐵鍋，焦黑與腥羶混雜著，燻得人頭暈。
對鎮上的人而言，這一日與往常無異。
商販仍在高聲叫賣，婦人們提著籃子與鄰居閒談，衛兵們在街角驅趕著流浪漢。
所有的一切，喧囂而冷漠。
可對男孩來說，這卻是他久違的一次“重生”。
因為他活了下來。
就在幾個時辰前，他幾乎已經躺倒在陰影裡，等著生命的最後一口氣散去。
若不是那個粉眼睛的女孩伸來半截面包，他此刻也許早已成了一具僵硬的屍體，被人隨意拖去亂葬崗，掩埋在無數無名枯骨之中。
麵包的餘溫仍在記憶裡迴盪。
雖然它早已被吞入腹中，但每當男孩回想起那乾硬卻帶著麥香的滋味，喉嚨深處仍會湧出一種微妙的酸意。
那不是滿足，而是更加清醒的飢餓。
半截面包救回了他的命，卻遠遠不足以撐過未來。
他明白，若想活下去，就必須重新回到街上，像過往的無數個日子一樣，去拾荒。
午後的陽光拖長了陰影，石板路的裂縫裡滲出汙水，在光下泛著暗綠的光澤。
男孩縮著身子，在巷道與垃圾堆之間翻找。
他的動作小心而迅速，像一隻餓極了的野貓，生怕被人發現。
麵包坊的後巷散落著一些烤焦的硬皮，黑得發脆，帶著刺鼻的焦味。
他小心翼翼地撿起來，抖掉塵土，塞進口袋。
那味道不好，幾乎沒有多少養分，但至少能讓胃裡不至於空空如也。
酒館後頭的木桶裡溢位渾濁的液體，啤酒渣混著黴味。
他皺著鼻子，用手指蘸了一點送到嘴邊，苦澀立刻順著舌根直衝喉嚨，讓他咳得幾乎彎下腰。
可即便如此，他還是捨不得吐掉，把那點液體硬生生嚥了下去。
這就是生存。
卑賤、狼狽、像一條在塵土裡打滾的狗。
在某個垃圾堆前，他和另一個年長的乞兒同時伸手去抓一塊丟棄的麵包邊。
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