一個再尋常不過的日子裡，男孩意外得到了一份工作。
村裡有一個負責維修房子的師傅生病了。
由於男孩曾跟著這位師傅打過幾天雜，幫忙遞過工具、搬過木料，那師傅對他的機靈勁兒和肯幹勁兒還算認可，於是託人叫來了男孩，讓他前去頂替，幹幾天雜活。
那家人開出的工錢很高，高得讓人眼睛一亮。
男孩掂量了一下，完全足夠他和女孩幾天的開銷，甚至還能餘下一點。
他心裡頓時生出許多憧憬。
若是能拿到這筆錢，就能買一塊上好的布料，請村裡的裁縫給女孩做一身像樣的衣裳。
她的舊裙子已經補了太多次，針腳重疊得幾乎比布料還密實。
想到這裡，男孩的嘴角忍不住翹了起來。
他滿心歡喜，開開心心地收拾好工具，急匆匆地去上任。
只是，當他真的來到那棟需要修繕的宅子時，腳步不由自主地慢了下來。
這宅子比村子裡尋常的房子要大得多，門前豎著兩根漆黑的木柱，上頭雕著怪異的花紋，像某種扭曲的藤蔓。
院牆高聳，遮擋了大半光線，使得院子顯得陰沉。
更讓他心頭髮緊的是，那家人。
剛進門，他便看到幾個身影緩緩走來。
他們個個身著深色的長袍，衣襬幾乎拖到地面，帽簷壓得極低，遮住了半邊臉。
黑布在風中微微擺動，像是無聲的漣漪。
他們動作一致地轉過頭來，目光銳利得像刀子一般，盯得男孩心口發涼。
那種目光沒有一絲善意，彷彿在審視一個外來的闖入者。
“你就是替工的？”其中一人低聲問，嗓音沙啞，像從喉嚨深處擠出來的石子摩擦聲。
男孩下意識想後退一步。
他忽然有種強烈的不安，像是誤入了不該來的地方。
他甚至想掉頭離開。
可就在這時，心底浮現出女孩的模樣——她安靜地坐在昏暗的燈火下，低頭穿針引線，手指纖細卻因勞作而佈滿細小的傷痕。
若是能換她一件新衣裳，她一定會笑吧？
雖然她不會說話，但她笑的時候，眼睛會彎起，彷彿能讓周圍的陰暗都消散。
想到這裡，男孩狠狠咬了咬牙，壓下心頭的惶惶不安，點了點頭：“是，我來頂幾天工。”
話音落下，那幾人對視一眼，沒有再說什麼，只是微微側身，做了個“進去”的手勢。
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