“你的肩膀挺好看，挺適合戰鬥的。如果我說，我很欣賞那些在黑夜裡依舊能把臉收得漂亮的人，你會怎麼想？”
話語裡有半分輕浮，但更多的是一種試探性的評估。
她的話像是在掀起一層薄霧，讓人難辨真意。
安德魯的臉依舊沒有動，但艾什莉卻像被點燃了神經，她的眉眼一瞬間變得鋒利，動作疾如閃電——她的手像鐵鉤一樣伸出，一把抓住安德魯的前臂，指關節微白，力道堅定。
那一抓不是怯弱的保護，而是明確的宣示：
這是我的人，我的範圍。
她的動作裡有佔有，有警告，也有一種無聲的霸氣。
紅袍女看著這種突如其來的親暱與佔有，先是一愣，隨即訕訕一笑，收起了原本輕浮的模樣。
“哦——原來是這樣。”
她笑得有些尷尬，隨即又恢復鎮定，輕咳一聲，“抱歉，開了個不合時宜的玩笑。”
她把臉上的笑意收攏，目光重新鎖定在兩人身上，那張臉從戲謔回到正經，彷彿一枚硬幣在空中轉了一個面。
“說正經的，”
金幣放下玩笑，聲音迴歸到她一開始的冷靜，
“我留下那些線索，是想把那些敢伸手的人引出來。聖教在庇護的名義下做了太多骯髒的事，我知道外面有人恨他們，也知道有些人不會坐視不管。”
艾什莉的手還緊緊攥著安德魯，指尖發白，但她的眼裡有不易察覺的疑問，
“你為什麼要把這些人引來？你想看熱鬧，還是另有圖謀？”
金幣沒有閃爍，她把金幣在指間旋轉了一圈，聲音平靜，
“既不是單純的好奇，也非無的放矢。我不受那些老主教待見，我也知道，靠我一個人的力量撕開他們的偽裝太危險。於是我開放了一個縫隙——讓真正想動手的人，看見一個可能的入口。”
她的眼神里突然湧上一層更深的暗色，字字分明：
“並不是德文的死讓我要做這件事。德文的死是壓死駱駝的最後一根稻草——那件事只是告訴我，他們已經到達了無人可恕的地步。真正把我逼到這一步的，是更久遠也更骯髒的東西：教會掩護下的毒品買賣。”
她的聲音變得緩慢而有重量，像是把一枚刀子從胸口拔出再丟到石板上：
“我親眼看見過一個孩子，從充滿希望的小眼神開始，因著那些所謂治療與‘啟示’的藥水，逐步被麻痺、被操控、被剝奪了活著的權利。我看著他一步一步被拖入深淵，最後——最後他在我面前死去，嘴角還掛著一種被詐騙的笑容。那個笑容像一把刀，直接把我曾經天真的信念劈成了兩半。”
安德魯的眉頭緊了，艾什莉的手指彷彿又用力了一些。
巷子裡沉默下來，只剩下三個人的呼吸和遠處教堂鐘聲的迴響，像一隻慢慢墜落的鐵球。
金幣把目光收回，繼續道：
“我曾經也信仰過聖教、信過那些經文裡的光亮。曾幾何時，我以為主會平等地幫助每一個人，我以為我能借著聖職去做些真正的救濟。”
她的聲音裡有一瞬的嘶啞，“但在這些老主教眼裡，我不過是個裝飾——一個好看的面孔，一個用來安撫底層信徒的儀式。他們不把我當作同僚，而是把我當成一件可以隨手擺放的飾物。”
她輕輕一笑，笑裡沒有快樂：
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