石廟建成後的第十五個年頭，山谷已不再像從前那般質樸。
高牆環繞，石階鋪陳，河道被引導得規整而順服。
田地分割槽明確，倉儲有序，狩獵、播種、征戰、祭祀——一切都按照神諭的節律執行。
部落的人口已逾千人，遠近山谷再無人敢輕視這片土地。
他們說，這裡有神。
而神的居所，便是那座石廟。
石廟的門終年半掩，但始終沒人敢隨意闖入。
門內幽深，常年點燃松脂火把，煙氣緩緩升騰，在穹頂下積成一層淡淡的灰色。
牆壁上刻著早年的壁畫：天穹裂開、羊皮紙降臨、第一任酋長高舉神諭。
線條雖粗拙，卻被一遍遍描深，像是在加固一段記憶。
第三任酋長在這樣的庇護下成長。
他出生時，羊皮紙已存在近四十年了。
他從未見過部族在迷茫中摸索的樣子，也從未聽過長輩討論“或許可以嘗試另一種方式”。
在他的世界裡，答案總是先於問題存在。
他繼位那年，山谷正處鼎盛。
糧倉滿盈，武力強盛，四周部落向他們納貢，以換取神諭的“指點”。
有人甚至遠行數十里，只為在石廟外跪伏一夜，求得一句未來的提示。
然而，也正是在這個時期，神諭開始變得不同。
那一日清晨，酋長與祭司如常入殿。
火把搖曳，石壁微冷。羊皮紙平鋪於供臺之上，安靜得像一片普通的舊物。
酋長淨手，閉目，觸碰。
文字浮現。
——“以血為橋。”
祭司愣住。
酋長皺眉，再次觸碰。
字跡未變。
“以血為橋。”
沒有地點，沒有數量，沒有解釋。
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