兩人很快被關進了一間地牢之中，藉著昏暗的燈光，看到牢中還有
幾個半死不活的囚犯。
“慘無人道！”陳天鳴氣憤的說道。
“對了，二弟，你剛才說什麼早該想到的？”
“大哥，你剛才沒看到寨門上的字？”
“看到了，九連。。。”獨孤千里這才想起來，以前媚狐和白蛇曾和他說過，在襄陽一帶有個著名的九連寨，裡面住著一夥窮兇極惡的水寇，專門打劫過往的船隻，搶奪財物，綁架客商，甚至還搶擄附近的村民為其驅使，可謂壞事做盡。
“這九連寨的匪首聽說姓賴，江湖人送外號癩蛤蟆。剛才那女的難道是他閨女？”獨孤千里當時聽了，覺得這個外號挺有趣，也才記住了這碼事。
“應該是的。”陳天鳴點點頭。
話說賴素芬來到聚義廳，見到她爹癩蛤蟆，癩蛤蟆一聽說只抓到了兩個窮小子，氣不打一處來。
“我說丫頭，你也老大不小了，這要在村子裡早該嫁人了，怎麼還這麼不靠譜？你說，你抓這麼兩個窮小子來有什麼用？”
賴素芬一撇嘴，“爹，我抓來有用嘛！”
“有用？能有什麼用？帶那麼多人出去一趟沒抓到肥羊，就抓來這麼兩個窮小子，還把我的船弄壞了！你啊，都是我把你從小慣壞了！”
“爹，這我就不服氣了。”說完一指和她一起回來的水寇頭目，“不信你問他。”
“大王，是真的。先說那個使劍的小子，一身功夫，我們抓他的時候連傷了我們好幾個兄弟，費了好大勁才把他擒住的。”
癩蛤蟆點點頭，“嗯，這麼說那小子功夫不錯，可以留在寨子裡入夥。那個書生模樣的小子呢？可告訴我說他可以留下當師爺？現在寨子裡最不缺的就是師爺，已經有好幾個了，我還專門抓了一個教你讀書識字呢！”
“不是不是，爹，他會瞧病。”
“郎中？”癩蛤蟆一聽來了精神頭，“哈哈，我這寨子裡現在最缺的就是郎中，這下好了，孩兒們再有個頭疼腦熱刀傷箭傷什麼的有人管了，丫頭，這事幹的不錯！”
“爹，這回你說我胡鬧了吧？”賴素芬也高興了。
“不說了，這回丫頭你立功了！”
水寇頭目忙恭維道：“恭喜大王，賀喜大王！”
正高興間，癩蛤蟆忽然想到了一件事，“等等，你們說另一個小子是使劍的？那麼劍呢？”
賴素芬立刻搶著說道：“歸我了，爹你說我立了這麼大功，給你找回來個郎中，你不賞我點什麼？這把劍就當是賞我好了。”說罷，扭頭便走。
“嘿，這丫頭。”癩蛤蟆指著賴素芬的背影說道：“都是我把你慣壞了！”
這時候，山下的樹林中正埋伏著一群捕快。其中一個正在向一個捕頭模樣的人說道：“頭兒，太爺這是哪根筋不對了，非叫我們來清剿九連寨的水寇？”
捕頭一瞪眼，“不許胡說！本來這些年縣裡和這幫水寇也算相安無事。他們雖然猖獗，但禍害的基本都是平民百姓，頂多綁一些過往的客商，沒怎麼招惹到豪門大戶，太爺也不太想管。可這幫孫子不知道抽的什麼風，半個月前居然把西莊徐老員外的獨生子綁票了，這下可捅了馬蜂窩，那徐老員外可是好惹的？本來太爺看九連寨實在太難攻，只想敷衍一下徐老員外，可誰知時間一長徐老員外急眼了，昨兒找到太爺，危脅如果再不救出他的獨苗兒子，就給京城他拐著彎兒的親戚杜相爺寫信告太爺的狀，這下太爺沒撤了，只好派咱們來了。”
“可這九連寨那麼險要，上山只有一條小道。前任太爺不是沒派人攻過，全失敗了，咱們這次。。。”
“我不是派宋三他們幾個去打探訊息了？這小子怎麼還沒回來？”
捕快一指，“回來了，回來了！”
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