最後一批樣本送進滅菌器的時候，已經是晚上八點。
布倫南站在滅菌器前面，眼睛佈滿血絲，防護服裡面的襯衫全溼透了。
米勒走過來道：“休息一下。”
布倫南低聲道：“我們為這項研究付出了那麼多時間，去年我們在猴子身上做實驗，感染率百分之百，致死率百分之六十七。如果用在老鼠身上，傳播效率比普通冠狀病毒高三十倍。這是咱們手裡最厲害的東西。居然就這麼毀掉了，我完全不理解！”
米勒沉默了幾秒，說：“或許就是因為它太厲害了，令人畏懼，所以大統領才要毀掉它。”
“大統領懂什麼？”布倫南抬起頭，“他只知道這東西危險。他不知道這東西有多重要。如果有一天鎂國面臨威脅，原子彈或許都起不到作用，但這些病毒可以！”
米勒聳聳肩膀：“你想太多了，我們只是研究員而已，那些宏大敘事跟我們無關！”
布倫南低下頭，不再說話。
晚上十點二十分，最後一罐病毒樣本變成灰白色的粉末，被粉碎機磨碎，混入碎紙屑中。
麥凱恩在清單上打了個勾：“樣本銷燬完畢。明天處理資料和檔案。”
第二天上午九點，同一間實驗室，這次處理的是實驗動物的組織樣本。
一百四十二份樣本，裝在幾十個密封袋裡，每袋都貼著標籤：猴子腦組織、猴子肺組織、小白鼠肝臟、小白鼠脾臟……
處理方式和病毒樣本一樣：高溫高壓滅菌，然後粉碎。
布倫南一袋一袋往裡送，每送一袋，就在清單上劃掉一行。
中午十二點，所有組織樣本銷燬完畢。
下午兩點，處理資料。
IT部門的技術員把三塊硬碟從伺服器上拆下來，放進一臺強磁場消磁機。
機器通電之後發出尖銳的嗡嗡聲，持續了三十秒。
消磁完畢，技術員把硬碟拿出來，用檢測儀掃描了一遍。
螢幕上顯示：未檢測到磁訊號。
然後硬碟被送進粉碎機，嘎嘎幾聲響，變成金屬碎片。
下午四點，處理紙質檔案，八十七盒實驗記錄從檔案室裡搬出來，堆在走廊上。
每盒大概有五公分厚，裡面是六年來的原始資料：實驗設計、操作記錄、觀察筆記、資料分析、論文草稿。
布倫南蹲下來，開啟第一盒，裡面是他自己寫的實驗記錄，字跡潦草，但每一頁都記得很詳細。
日期、時間、溫度、溼度、操作步驟、觀察結果，全部都在。
他翻了幾頁，嘆著氣將所有記錄放進碎紙機。
碎紙機嗡嗡響著，一頁頁紙變成細長的紙條，落進透明的塑膠袋裡。
一個盒子接一個盒子，一頁接一頁。
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