熊國，一間充滿古典氣息、卻又不失現代科技感的會客室。
普坐在主位的沙發上，面前擺著一杯熱氣騰騰的紅茶。他穿著常服，年輕而銳利的臉上沒什麼特別的表情，只是手指在沙發扶手上輕輕敲擊著，目光平靜地看著坐在對面客位上的不速之客。
這位客人很特別。他穿著看似隨意但剪裁得體的休閒西裝，沒有打領帶，眼神中閃爍著一種混合了極客般的專注、企業家式的精明，以及某種近乎偏執的狂熱光芒。他就是那個在美聯邦乃至全球都家喻戶曉的人物——馬克，特拉、Sp的創始人，被譽為現實版的“鋼鐵俠”，以瘋狂追求火星移民和顛覆傳統行業而聞名。
房間裡的氣氛有些微妙。沒有太多隨從，只有普的兩位核心幕僚和馬克的一位亞裔女助理靜立在遠處。
“熊，感謝您撥冗會見。”馬克開口，他的聲音語速較快，帶著一種特有的、彷彿在描述偉大藍圖時的感染力，但此刻稍微收斂了一些，“不請自來，希望沒有打擾到您。”
普微微頷首，做了個請用的手勢示意桌上的茶點：“馬克先生是舉世聞名的創新者，你的來訪，總是引人關注的。嚐嚐我們的紅茶。”
馬克沒有動茶杯，他身體微微前傾，目光直視普，直接切入主題，風格一如既往的直率：“先生，我這次來，目的很明確。我想見一見唐炎先生。”
他頓了頓，似乎想觀察普的反應，但普只是不動聲色地聽著。
“這段時間，”馬克繼續說，語氣中帶著毫不掩飾的讚歎和一種同行的欣賞，
“唐先生和他創立的炎煌，所展示出的技術……令人震撼。不，是顛覆性的。從基礎材料、能源、交通，到現在的生物醫療、通訊終端，
甚至……那個‘源界’的雛形。每一項的突破，都像是從科幻小說裡直接搬出來的。這讓我想起了我們早期做特拉和Sp的時候，那種想要打破一切常規的感覺。”
他眼中閃爍著光：“但唐先生走得更遠，更快。這太了不起了。作為一個同樣對技術充滿熱情，相信技術能夠改變人類未來的人，我渴望能與這樣的思想者進行交流。哪怕只是簡單的對話。”
普拿起茶杯，輕輕吹了吹，呷了一口，然後緩緩放下。他看向馬克，語氣平和：
“馬克先生對技術的熱情，世人皆知。你想見唐，我能理解。據我所知，你們在某些方面，有相似之處。都不太守規矩，都喜歡搞些……大動靜。”
他話鋒一轉，帶著一絲探究：“不過，我很好奇。你想見唐，是純粹出於技術交流的渴望？還是代表了某些……其他的意願？畢竟，你現在身處熊國，而你的祖國，在聯合國的會議上，對唐和炎煌的態度，可算不上友好。”
馬克聳了聳肩，這個動作讓他顯得更隨意了些，但也透露出他並不完全受傳統政治束縛的特質：
“先生，我首先是一名工程師，一個創業者，然後才是一個商人。政治是政治，技術是技術。
當然，它們有交集，但核心驅動力不同。我來這裡，不代表任何人，只代表我自己，代表SpX、特拉，代表我對未來技術的追求。
美聯邦政府有他們的立場和擔憂，這很正常。但我認為，真正偉大的技術進步，有時需要超越這些界限。”
他誠懇地說：“我對唐先生沒有任何預設的立場或要求。僅僅是想和他談談。談談能源，也許他對我正在推進的星艦和火星城市計劃會有獨特的見解？談談人工智慧和虛擬現實，他的‘源界’構思讓我失眠了好幾個晚上。甚至只是談談，如何讓一家公司持續不斷地進行這種層級的創新。這對我，對我們正在做的事情，至關重要。”
普靜靜地聽著，手指依舊在扶手上敲擊，節奏平穩。他當然不會完全相信馬克“只代表個人”的說法，馬克的影響力和他背後複雜的資本、政治網路註定他不可能純粹。但馬克話語中對技術的狂熱和那種超越國界的“天馬行空”，卻又顯得有幾分真實。
“唐先生現在很忙。”普開口道，語氣聽不出情緒，“他正在幫助我們進行一些工業方面的升級改造，你知道，這是很耗費精力的事情。而且，他一向不喜歡應付不必要的社交，尤其是……帶有目的性的會面。他更喜歡用產品說話。”
馬克立刻點頭表示理解：“當然，當然。像他這樣的人，時間肯定比金子還寶貴。但我相信，一次有價值的對話，或許能碰撞出意想不到的火花，節省的時間可能更多。
我可以等，也可以去他方便的任何地方。甚至……”他眼中閃過一絲狡黠，“如果他願意，我可以帶他去看看我們的星艦發射基地，或者內華達的超級工廠。我相信，他對如何大規模製造複雜系統，一定也有獨到的看法。”
普不置可否。他沉吟片刻，說道：“馬克先生，我欣賞你的直接和對技術的執著。不過，有一點我需要提醒你。
唐先生做事，有他自己的原則和節奏。他選擇合作伙伴，或者進行交流，看的是人，是感覺，是理念是否契合。他很……任性。而且，他對某些事情，比如單純的利益交換，或者帶有濃厚政治色彩的接觸，非常反感。”
他看著馬克：“如果你真的只是想進行一場頂尖技術頭腦之間的碰撞，我可以代為轉達你的意願。但結果如何，我無法保證。唐可能會感興趣，也可能會覺得……無聊。”
“我明白風險。”馬克毫不猶豫地說，“無論如何，請務必轉達我的敬意和期待。這對我個人而言，是一次難得的機會。
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