市長說完這些話，整個人像被抽空了力氣，肩膀塌了下去，但眼神里卻帶著一種豁出去的坦然。他不敢看唐炎，目光盯著桌面那些開裂的木紋。
會議室裡更安靜了。那幾個局長也低著頭，但緊繃的肩膀稍微鬆了點，顯然，市長說出了他們不敢說的心裡話。
唐炎沒立刻說話，手指依舊有節奏地輕輕敲著桌面。篤，篤，篤。每一聲，都讓在場的人心裡跟著一顫。
“嗯。”唐炎終於出了聲，聽不出喜怒，“繼續說。怎麼個杯水車薪，怎麼個分完了，怎麼個鄉親自己籌錢。具體點。”
市長舔了舔發乾的嘴唇，像是打開了話匣子，也顧不上什麼分寸了：“唐先生，您是從上面來的，見慣了大場面，大資金。可我們這兒……唉，就是個吃飯財政啊。”
他抬起頭，臉上是那種基層官員特有的、混合著無奈和疲憊的神情：“每年就那麼點錢，撒胡椒麵都不夠。市裡要發展，要搞建設，要發工資，哪一樣不要錢？城區那些老路、舊管網，都是幾十年前的了，年年修，年年補，跟打補丁一樣。就這，還動不動就被老百姓罵，說路坑坑窪窪，一下雨就看海。”
他指了指窗外：“您也看到了，我們這地方，要山沒青山，要水沒秀水，搞旅遊？誰來啊？招商引資？人家大企業來了看什麼？看我們這破路？還是看我們這窮酸樣？拉不來投資，就沒有稅收，沒有收入，就是個死迴圈。”
財政局長這時候也忍不住插話，帶著點委屈：“真的是巧婦難為無米之炊。每年預算報告，頭髮都能愁白。教育、衛生、交通、水利……哪個部門不伸著手要錢？都重要，都緊急。可錢就那麼多，分到每個縣，每個鄉，還能剩多少？落到這種偏遠村子，能有個幾十萬了不起了。”
水利局長也跟著嘆氣：“幾十萬，夠幹啥？打一口深井可能都不夠！更別說鋪管網了。很多時候，真是隻能先緊著人口集中的地方，保證大多數人。像石頭溝這樣的村子，我們也知道困難，可……可實在是力不從心啊。”
教育局長也小聲補充：“村小塌了，我們難道不心疼？可重建一所像樣的小學，沒幾百萬下不來。這點錢，可能只夠給鄉里中心小學修個操場。娃娃們上學遠，安全隱患大，我們也知道，可……可讓村裡自己籌錢？他們能籌幾個錢？最後還不是靠老鄉們你出點木頭，我出點力氣，勉強搭個棚子，冬天漏風，夏天漏雨……”
交通局長似乎找到了共鳴，聲音也大了一點：“路更是這樣！主幹道都修不過來，哪顧得上這種深山裡的村級路？養護？更是別提了。有點錢，也是哪裡塌方補哪裡，哪裡坑大填哪裡，縫縫補補又一年。說實話，能維持著不斷，就已經是盡全力了。”
市長總結道：“國家也難，我們知道。這麼大個國家，用錢的地方太多了。能給我們的，已經是擠出來的。我們理解，真的理解。所以每年撥款下來，真是恨不得一分錢掰成兩半花。可……可底子太薄了，欠賬太多了。這點錢投進去，就像石頭扔進大河裡，聽個響就沒了。”
他看向唐炎，眼神複雜：“唐先生，我們說這些，不是推卸責任，也不是哭窮。就是……就是把最真實的情況，攤開給您看。不是我們不想幹，是……是很多時候，真的沒辦法。力量就這麼多，只能先顧著眼前最急的，最要命的。”
“鄉親們自己籌錢修路、挖渠、甚至湊錢請老師……這些事，太多了。”市長聲音有些沙啞，“我們看著，心裡也難受，可……唉……”
會議室裡再次陷入沉默。這次沉默，不再是單純的恐懼，而瀰漫著一種沉重的、無可奈何的現實氣息。
唐炎靜靜聽著，臉上沒什麼表情。他當然知道基層難，但聽這些具體管事的官員親口說出來，感受還是不一樣。這不是某個人的腐敗或懶惰，而是一種系統性的、結構性的困境。有限的資源，無限的需求，巨大的歷史欠賬。就像面對一個千瘡百孔的堤壩，手裡卻只有幾袋沙子。
姬晚卿在一旁也聽得心情沉重。她以前在高層，看到的更多是宏觀資料和戰略規劃，很少如此直接地接觸到這種微觀的、令人窒息的操作困境。
唐炎的手指停了下來。
他目光掃過眼前這幾個面容憔悴、壓力巨大的地方官，緩緩開口：
“所以，你的意思是，問題在於：第一，本地沒有自我造血能力，財政窮；第二，國家撥款總量少，不夠分；第三，需要花錢的地方太多，優先順序排序下，這種偏遠村子永遠排最後；第四，歷史欠賬太多，形成惡性迴圈。是這麼個理吧？”
市長和局長們互相看了看，然後沉重地點了點頭。基本就是這麼個無解的局。
“明白了。”唐炎站起身，走到窗邊，看著外面破敗的村莊和遠處光禿禿的山巒。
“以前的賬，怎麼算的，錢怎麼分的，為什麼沒效果，這些爛賬，我可以不追究。”
他轉過身，目光銳利地看著他們：
“但現在，我帶著一萬兆來了。我不是國家財政，不講那麼多平衡，也不搞撒胡椒麵。”
“我就問你們一句最直接的——”
他聲音不高，卻像錘子一樣砸在每個人心上：
“如果我現在，直接給你們市，劃一筆專款，專用的、足額的款子。明確告訴你們，這錢，就只能用來解決像石頭溝這樣的、最偏遠、最困難村子的水、電、路、學校、衛生所的問題。”
”。法方的我用，著盯人派會我。上姓百老到花，上案專到花地差不分一須必錢：個一就件條“
”？白白明明得辦？妥辦？辦我給，事件這把能不能“，睛眼的長市著盯炎唐”，們你“
