西元3312年
一片純白的無菌病房，亞瑟虛弱地躺在床上，王耀四人和亞昕·歐若拉關切地圍在他床前。
“亞蒂……”
阿爾弗雷德的眼神中透露著幾分自責。
見他這樣，亞瑟皺起眉毛，病氣纏繞的聲音裡帶著顯而易見的怒意，“收起這副可憐兮兮的嘴臉。難道你以為是自己害了我？別搞笑了，阿爾弗雷德。記住，我和馬修他們的自然消亡，還輪不到你來擔責！”
“可是，如果不是都融合到我這邊，你們也不會……”他想要辯解，但話還沒說完就被亞瑟打斷。
“閉嘴！”亞瑟伸手一把抓住阿爾弗雷德的衣領，將他猛地扯向自己，“你以為你是誰？！放棄你的英雄情結吧！難道你能阻擋潮流不成？不要太自以為是了，你這傢伙。”
撐著一口氣罵完，亞瑟伏在床上劇烈咳嗽起來。
萬萬沒想到，輪到他們時，陣痛伴隨融合一併出現，並且還不是突然一覺不起，而是逐漸意識到自己的力不從心。
亞瑟瞥見站在床尾的亞昕·歐若拉，她隨著意識體的沉睡逐步成長，現在看起來就要接近成年了。
他抬頭看了眼弗朗西斯，後者立刻明白過來，轉頭看向神情憂慮的女孩，“歐若拉，你跟哥哥過來，我們去廚房給小少爺做點司康。他應該也有些想念自己家食物的味道了。”
“父親……”
聞言，歐若拉望著亞瑟，得到對方淺淺的笑。
“去吧，你看著弗朗西斯，別讓他放不該放的東西進去。”
見弗朗西斯將人引出去，王耀和伊萬對視後，也轉身離開，將空間留給這對兄弟。
“亞蒂，你不會丟下我的，對吧？”阿爾弗雷德蹲在床邊，那雙藍色眼睛裡透著微微的懼意，“你不要睡覺。我不想一個人。真的。別離開我。”
阿爾弗雷德一直都知道自己並不如外表展現的那樣陽光，也知道這個世界上能包容他的親人和朋友不多。在很久以前，他就明白，會真心惦念自己方方面面的，只有亞瑟·柯克蘭這個往他身上傾注太多人類情感的監護人。
於國不公，於人無私；於身無愧，於心不忍。
天下熙熙，皆為利來；天下攘攘，皆為利往。美國沒有真正的朋友，阿爾弗雷德也不算有。曾經身側蜂擁的意識體，都不過是被利益牽扯得不得不來，這是他們身為國家意識體的宿命與悲哀。
在國家身份之外的他們，作為獨立的人，也擁有自己的喜怒哀樂。微不足道，卻是真正屬於自己的東西，不依附任何外物。但純粹的個人感情是那麼珍貴和觸不可及，又是那麼容易因外物而損耗。
“我們都會沉睡，在威洛娜誕生的那天，結局就已經註定。”亞瑟注視著阿爾弗雷德，就像是當初教導幼年的他學字母，“我猜弗朗西斯過不了多久，就會來陪我。最後的這段路，你要一個人走到終點，帶著獨立時的無畏走到終點。”
阿爾弗雷德聽到這話，藍眸黯淡下去，低聲說：“如果能停止……”
“那威洛娜會出事，人類文明會再次變成一團散沙。”亞瑟嘆氣，“你不能把我們的沉睡歸咎於自己，阿爾弗雷德。如果你一定要這樣想，那麼弗朗西斯、伊萬和耀他們怎麼辦？難道是他們親手埋葬了自己的兄弟姐妹嗎？是我分屍了馬修他們嗎？”
“你不能把這些都攬在自己身上。不然，你要等我們都走後的威洛娜，怎麼去面對自己？”亞瑟問他。
阿爾弗雷德被說得低下頭，就像是做錯事的小孩。
“我曾經以為，如果有一天你們這些傢伙會消失，一定是因為我親手送你們下地獄。那樣，我不會有任何負罪感，畢竟這就是國家的生存法則。但不該是這樣的，明明大家難得相處得很好，你們的東西逐漸被移植到我身上，而你們突然某天就沒了。可我什麼也沒幹，也不想失去你們。”
他們是人類文明的一部分，是她的過去，而非未來。如果他們還存在，終有一天她會死去，但為了人類的未來，他們不能讓她消失。
亞瑟揉著阿爾弗雷德的頭，撿著話安慰他：“意識體的死亡是徹底的消失，只是沉睡的話，或許真的有一天大家又能醒過來。你怎麼也是作為父親的人，在威洛娜面前不要再像小孩那樣玩鬧了，適當成熟些吧。”
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