夜色漸沉，大廳中的燈火在晚風中搖曳。
三人表面看似輕鬆，氣氛中卻縈繞著一絲若有若無的沉重。
吳小阿與葉欣然並肩而坐，神色鄭重地叮囑：
“葉兄，我走之後，你記得傳訊給趙前輩報個平安，請他們不必掛心，你只管潛心修煉，爭取早日築基！”
他目光深遠，似在回溯過往，
“踏天爺爺的叮囑，你可還記得？你我雖歷經磨難，但赤誠之心不改。咱們兄弟，終要在那最高處相逢！”
說著，他取出一隻儲物袋，裡面裝有築基丹、聚靈丹與輔助熬煉筋骨的黃龍丹，輕輕塞進葉欣然手中。
葉欣然重重點頭，胸中豪情激盪：
“吳兄弟，你的心意我明白！定不負你所望！只是……”
他聲音微哽，“你這一去，務必萬事小心，一定要平安歸來！”
一旁，李菁聽著兩人的對話，眼神複雜地低下頭，纖長手指無意識地撫摸著懷中金蟾的脊背。
燈光灑在她側臉上，勾勒出少有的安靜輪廓。
吳小阿何等敏銳，豈會不知這小女子的心思。
自南林谷坊市相識以來，兩人歷經諸多打鬧矛盾，他深知這丫頭天性好玩跳脫，行為肆意刁鑽。
但在共同經歷葉家危機後，他能察覺到她已有所收斂，似在悄然改變。
這般自小活在襁褓中的少女，或許唯有隨著修為精進、年歲漸長，性子才會慢慢沉澱。
而那些為了尋求刺激、對自己近乎盲目的追隨，那些曾令她或喜或悲的心緒，在茫茫道途中，終究會漸漸淡去。
但此刻，吳小阿仍是盼著她好的。
沉吟片刻，他取出數瓶聚靈丹與一瓶神識丹、洗髓丹遞過去，語氣平和卻帶著一種難以逾越的距離感：
“李大小姐，這些丹藥你且收好。修行之道，貴在持之以恆。望你收起玩鬧之心，專注修煉。若他日準備築基，需要築基丹，可傳訊於我……我會為你留著。”
李菁沒想到吳小阿會單獨贈丹，先前的委屈頓時煙消雲散，心頭剛升起一絲暖意，卻敏銳地捕捉到他語氣中的沉重與對自己轉瞬即逝的審視。
這番話不似往日戲謔，更像是一場鄭重的告別，讓她心頭沒來由地一緊。
她珍而重之地接過丹藥，緊緊抱在懷中，抬起臉時，眼中瑩光流轉，語氣微顫：
“我知道了……多謝。你此去天瀾城，邪教猖獗，千萬……保重。”
她嘴唇微動，似想稍作解釋，心中有千言萬語未盡，卻不知從何說起。
這一刻，她清晰地感覺到，自葉家大戰後，眼前這個她曾能肆意相對的男子，彷彿立起了一堵無形高牆，再無法如從前般任意嬉鬧。
他堅定而高大的身影，他所奔赴的充滿未知與兇險的道路，似乎與自己截然不同——那條路上，她彷彿永遠無法真正跟上他的腳步。
吳小阿又鄭重叮囑，切莫向旁人透露他的身份與去向，以免節外生枝。
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