虎牙山，南麓。
楠山秀吉少將站在臨時指揮所的巖洞口，望著遠處宜昌方向漸漸稀疏的槍炮聲，心頭如墜冰窟。
他手中緊攥著剛剛收到的電文，那是第13師團參謀長小林信男以“代理師團長”名義發出的密令：“宜昌已不可守，各部自行轉進，保全有生力量。”
沒有“玉碎”，沒有“死守”，只有冷冰冰的“轉進”二字。
他知道，這意味著什麼，帝國在鄂西的防線，最重要的城鎮宜昌徹底崩了。
不管是誰，都想不到，宜昌是怎麼在兩天之內，就失陷。
“傳令！”楠山聲音沙啞，卻斬釘截鐵，“焚燬所有檔案！炸燬電臺！放棄運輸車輛、重炮、彈藥庫！全旅團輕裝，向北進入大洪山餘脈，向荊門方向轉進！”
命令一齣，眾參謀面面相覷。
有人低聲質疑：“旅團長，未接武漢司令部正式撤退令，擅自撤離，是否？”
“是否什麼？”楠山猛然轉身，眼中血絲密佈，“等阿南惟幾的命令？等我們被支那軍包餃子嗎？！”
他太清楚自己的處境了。
自昨日，他奉命支援猇亭，結果成了華夏軍已經先一步佔據。
命令就成了爭奪虎牙山，阻擊華夏軍從猇亭方向北上，策應宜昌主戰場。可誰料，華夏軍根本不按常理出牌，對面的獨立團一營一連迷龍，三連蔣遠，他們也不強攻，只是佔據虎牙山有利的地勢。
日軍一旦衝鋒，就用42機槍封鎖山道，不給小鬼子任何的機會。
夜晚，迫擊炮群覆蓋營地，整的第17旅團，根本不能好好的休息。
也是由於地勢的原因，第17旅團擠壓在這狹小的猇亭古道，毫無辦法。
更可怕的是，昨天那場空襲。
楠山至今記得那24架銀鷹掠過天際的景象。
那是威廉率領的“幽靈第一大隊”P-38閃電戰機，在完成對宜昌碼頭的轟炸後，竟調轉航向，直撲虎牙山！
他的第一任務是轟炸宜昌，在完成任務以後，他特意留了一部分的子彈，對這支可疑日軍部隊進行攻擊。
機炮咆哮，子彈如暴雨傾瀉；機槍掃射，將整片樹林打成篩子。第17旅團的輜重隊、野戰醫院、甚至一部分的物資補給，全在十分鐘內化為火海。
八百餘名士兵，連敵人的面都沒見著，就倒在了自家陣地上。
此後，他多次組織反擊，試圖打通前往猇亭的通道。可每次衝鋒，都被虎牙山上的華夏軍用交叉火力死死壓回。對方不僅有重機槍，竟還有戰防炮！一輛九四式裝甲車剛露頭，就被多發37戰防炮掀翻，乘員活活燒死在鐵棺材裡。
“他們不是支那軍……”楠山曾對副官喃喃，“他們是……魔鬼。”
正因如此，當宜昌告急時，他根本不敢派兵回援。
他太清楚後果：若這個時候主力返回宜昌，虎牙山守軍必被殲滅；若按兵不動，至少還能儲存旅團火種。
前後夾擊之下，第17旅團將在猇亭古道上，被碾成齏粉。
可昨夜，他還是心存僥倖，組織了三次試探性進攻。
。敗皆次三？果結
