莊明理帶來的人，把陳嘉庚和屋內的小孩圍在中間，眼神警惕的看著對面的山本十八，畢竟山本十八不管是長相，還是說話的語氣，都是日本人。
山本十八見陳嘉庚不說話，還是耐著性子，“陳先生，不管這件事有沒有人做，您去不去緬甸，我們指揮官都會去做。”
“同時我們指揮官讓我和您說一件事情，那就是南洋的華人過的太苦了！”
山本十八的話，直擊陳嘉庚的心靈。
南洋的雨，總是下得綿密而沉重，像極了那些漂洋過海而來的華人心中化不開的愁緒。
對於陳嘉庚而言，這片被熱帶植被覆蓋的土地，既是希望的田野，也是血淚的淵藪。
他太明白南洋華人的苦難了，若非在故土被逼得走投無路，誰又願意拋妻棄子，在那驚濤駭浪中搏命，不遠萬里來到這塊陌生之地？
那時的南洋，看似遍地黃金，實則步步驚心。
初來乍到的華人，不僅要面對溼熱難耐的氣候、肆虐的瘴氣瘧疾，更要在這完全陌生的社會結構中艱難求生。
語言不通、習俗迥異，這些尚且可以靠時間和汗水去磨合，最讓人膽寒且絕望的，是必須與所謂的“當地人”周旋。
這裡的“當地人”，不僅僅指代那片土地原本的主人，更包括了那些披著文明外衣、手持堅船利炮的英國人和荷蘭人。
在陳嘉庚清澈而銳利的眼中，這些殖民者剝去了紳士的偽裝，露出的全是強盜的獠牙。他們標榜著秩序與法律，實則是叢林法則最殘酷的執行者。
當華人們含辛茹苦，用血汗在荒蠻中開墾出橡膠園，建立起繁華的店鋪，積累起微薄的家業時，貪婪的目光便隨之而來。
英國人和荷蘭人從不直接動手，他們最擅長的伎倆是“咕咚”，也就是煽動與挑唆。
殖民者從來不自己出手。
一旦看上了某位華僑富商的產業，殖民當局便會暗中縱容甚至指使當地的流氓地痞，或是利用族群矛盾，激起原住民的怒火。
頃刻間，暴亂四起，那些平日裡溫順的鄰居彷彿變成了嗜血的野獸，衝進華人的莊園，砸爛店鋪的招牌，搶劫財物，殺人放火。
火光沖天之中，是華人淒厲的哭喊和絕望的呼救，無數家庭在一夜之間家破人亡，幾代人的心血化為灰燼。
然而，最令人作嘔的還在後頭。
當混亂達到頂峰，當華人的財產被洗劫一空，生命岌岌可危之時，那些幕後黑手，英國人和荷蘭人的官員們，便會裝模作樣地登場了。
他們騎著高頭大馬，帶著整齊劃一的軍隊，以“維持秩序”、“保護僑民”的和事佬姿態出現。
他們嚴厲地鎮壓“暴徒”，公正地“調查”案情，甚至在公開場合流下鱷魚的眼淚，譴責暴力的野蠻。
這是一場精心編排的雙簧。
強盜先扮作惡鬼，再扮作神明。
他們在混亂中坐收漁利，將華人的產業低價兼併，或以“保護費”、“特別稅”的名義將其合法侵吞。而那些真正受害的華人，在失去了財產之後，還要對這群始作俑者感恩戴德，感謝他們的“及時救援”。
這種精神上的凌遲，比肉體的傷痛更為劇烈。
陳嘉庚目睹了太多這樣的悲劇。
他看到勤勞的同胞在種植園裡累彎了腰，卻換不來一份安穩；他看到精明的商人在商海中搏殺半生，卻抵不過殖民者的一道政令、一次煽動。
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