傳送陣的光芒褪去時，凌玄一行人已置身於一片連綿起伏的青山之中。
與修真界靈氣充裕的山林不同，這裡的草木雖鬱鬱蔥蔥，卻透著一股說不出的萎靡。樹葉邊緣泛著淡淡的灰黑，風掠過樹梢時，竟帶著一絲若有若無的腐臭氣息。
“不對勁。”洛璃率先蹙眉，指尖凝起一縷靈力，在空中畫出一道探查陣紋。陣紋亮起的瞬間，絲絲縷縷的黑氣從四面八方湧來，撞上陣紋便發出“滋滋”的輕響，隨即消散無蹤。
凌玄也察覺到了異常，他掌心的黑色玉佩微微發燙，天擎城的虛影在神識中愈發清晰，而那座高聳的符塔之上，黑氣繚繞，竟隱隱形成了一道若有若無的屏障。
“魔氣已經瀰漫到城外百里了。”凌玄沉聲道，將玉佩遞給身邊的蘇婉兒，“你帶弟子們在此紮營，佈下三重警戒陣——外層用迷蹤符陣隱匿氣息，中層用淨化符陣隔絕魔氣，內層用殺陣防備偷襲。”
蘇婉兒接過玉佩，點了點頭：“閣主放心，我這就安排。”
三百名弟子訓練有素，片刻間便分工明確。有人取出陣盤埋入土中，有人拿出符籙貼在樹幹上，符光閃爍間，一座隱於山林間的營地悄然成型。
鐵牛扛著玄鐵巨錘，眼巴巴地望著遠處隱約可見的城池輪廓，甕聲甕氣道：“閣主，咱們啥時候進城？俺這錘子都快憋不住了！”
凌玄瞥了他一眼，嘴角勾起一抹淡笑：“急什麼？天擎城如今就是個被魔氣包裹的大陷阱，貿然闖進去，怕是還沒找到天道符，就先被魔化了。”
他轉頭看向洛璃：“你隨我去城邊探查，鐵牛，你留下來守營，別讓弟子們亂跑。”
“啊？”鐵牛一臉不情願，卻還是梗著脖子應道，“行！俺聽閣主的！”
凌玄和洛璃相視一眼，身形一閃，化作兩道流光，朝著天擎城的方向掠去。
越靠近城池，魔氣便愈發濃郁。
天擎城的城牆高達三丈，由青黑色的巨石砌成，城門口本該人來人往，此刻卻冷冷清清。幾個守門的兵士歪歪斜斜地靠在牆邊，面色灰敗，眼神空洞，手裡的長槍早已鏽跡斑斑。
“這些兵士……怕是已經被魔氣侵蝕了。”洛璃的聲音帶著一絲凝重，她指尖拂過城牆，一道淡金色的淨化陣紋悄然浮現，陣紋所過之處，黑氣退散，牆面竟露出了原本的青白色。
凌玄的目光落在城門上方的匾額上，“天擎城”三個大字龍飛鳳舞，此刻卻被一層黑氣籠罩，字跡黯淡無光。他抬手按在匾額上，丹田內的陣道符微微震動，一股精純的陣力順著指尖湧入匾額。
“嗡——”
一聲輕響，匾額上的黑氣如同潮水般退去，露出了下方刻著的一道古老陣紋。那陣紋與他玉佩中的符塔虛影，竟有著七分相似。
“這是……護城陣的陣眼？”洛璃眼中閃過一絲訝異，“看樣子，這護城陣原本是用來匯聚靈氣的，如今卻被魔氣汙染，反過來成了禁錮城池的牢籠。”
凌玄點了點頭，神識順著陣紋蔓延開來。他能清晰地感受到，整座天擎城被一張巨大的魔符陣籠罩著，陣眼正是中央的那座符塔。而在符塔的頂端，一股熟悉的氣息隱隱傳來——那是天道符的氣息，卻被濃郁的魔氣死死壓制著。
“幽冥谷的人果然已經動手了。”凌玄的眼神冷了幾分，“他們用魔符陣汙染護城陣，一方面是為了壓制天道符，另一方面，怕是想將整座城的凡人，都變成他們的魔傀。”
就在這時，城內突然傳來一陣喧譁。
兩人循聲望去，只見一隊身著黑衣的人正押著幾個百姓往符塔的方向走去。那些黑衣人步伐詭異，周身黑氣繚繞，路過之處，草木瞬間枯萎。而被押著的百姓，眼神呆滯，如同提線木偶一般，任由黑衣人擺佈。
“是幽冥谷的魔符師！”洛璃的聲音帶著一絲怒意，“他們竟拿凡人當養料，滋養魔符陣！”
凌玄的拳頭微微握緊，指尖符光閃爍。他正欲出手，卻被洛璃拉住了手腕。
“別衝動。”洛璃輕聲道，“他們人多，而且符塔附近肯定佈下了重重魔陣。我們現在動手，只會打草驚蛇。”
凌玄深吸一口氣，壓下心中的怒火。他知道洛璃說得對，幽冥谷的人既然敢在城內明目張膽地行事，必然有所依仗。
兩人悄然隱匿身形，跟在那隊黑衣人的身後，朝著符塔的方向靠近。
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